Un incendie d’ampleur s’est déclaré samedi matin dans l’usine de pneus Kumho à Gwangju, dans le sud-ouest de la Corée du Sud, forçant la suspension immédiate de la production sur ce site stratégique. Il s’agit de la plus grande installation de la société Kumho Tire, représentant près de 20 % de sa capacité de production mondiale.
Selon un porte-parole de Kumho, l’usine de Gwangju est capable de produire jusqu’à 12 millions de pneus par an. Cette interruption pourrait avoir des répercussions notables sur les chaînes d’approvisionnement, notamment pour les constructeurs automobiles clients de l’entreprise, parmi lesquels figurent Hyundai Motor, Volkswagen et Mercedes-Benz.
Les autorités locales ont mobilisé un important dispositif pour tenter de maîtriser les flammes. La brigade de lutte contre les incendies a indiqué que 355 pompiers et une centaine de véhicules d’intervention sont actuellement engagés sur le site. Trois personnes ont été blessées, dont un employé de l’usine et deux pompiers. Les services de secours ont prévenu que l’incendie pourrait se poursuivre pendant plusieurs jours, en raison de la nature hautement inflammable des matériaux stockés sur place.
D’après les premières informations relayées par les médias sud-coréens, le sinistre aurait été provoqué lors du processus de mélange de produits chimiques avec du caoutchouc, opération réputée sensible en raison du risque d’embrasement rapide. Des investigations sont en cours pour déterminer les circonstances exactes de l’accident.
Kumho Tire a précisé qu’elle envisage d’augmenter la production dans l’une de ses autres usines situées en Corée du Sud afin de limiter l’impact de cette interruption sur ses livraisons. Le groupe exporte une partie significative de ses pneus fabriqués à Gwangju, notamment vers le marché européen.
Cet incident survient dans un contexte industriel tendu, où la résilience des chaînes logistiques est mise à l’épreuve par divers chocs, qu’ils soient géopolitiques, sanitaires ou liés à des catastrophes industrielles. La durée de l’interruption et l’étendue des dommages à l’infrastructure détermineront dans les prochains jours l’ampleur réelle des conséquences économiques pour Kumho Tire et ses partenaires commerciaux.
