SANTIAGO – Le géant chilien du cuivre Codelco a officiellement demandé l’autorisation de relancer une partie des opérations de sa mine emblématique d’El Teniente, après un effondrement survenu la semaine dernière ayant coûté la vie à six travailleurs. L’information a été confirmée mardi par deux sources proches du dossier, s’exprimant sous couvert d’anonymat.
L’accident, survenu jeudi soir, a entraîné la suspension immédiate de toutes les activités minières à El Teniente, la plus grande mine de cuivre souterraine au monde. Située dans la région de Rancagua, à quelque 120 kilomètres au sud de Santiago, El Teniente a produit plus de 300 000 tonnes métriques de cuivre en 2024, un volume stratégique pour les exportations chiliennes et pour le marché mondial.
Codelco, entreprise publique détenue à 100 % par l’État chilien, a déposé une demande auprès du Service national de géologie et des mines (Sernageomin) afin de reprendre les opérations dans les zones jugées sûres. Aucune date précise n’a encore été annoncée pour une éventuelle reprise partielle, et les autorités de régulation doivent encore évaluer la conformité des conditions de sécurité avant de donner leur feu vert.
L’entreprise a indiqué qu’une enquête interne était en cours pour déterminer les causes exactes de l’effondrement. Parallèlement, Sernageomin mène sa propre investigation, tandis que des syndicats et des groupes de défense des travailleurs appellent à des mesures renforcées de prévention dans les installations de Codelco.
Ce drame vient s’ajouter à une série de revers pour l’entreprise chilienne, confrontée ces dernières années à des difficultés opérationnelles, des retards dans ses projets de modernisation et une baisse relative de sa production globale. La sécurité au travail est désormais au cœur des préoccupations, dans un contexte où la demande mondiale pour le cuivre – essentiel à la transition énergétique – ne cesse d’augmenter.
La direction de Codelco a assuré qu’elle restait pleinement engagée à garantir des normes de sécurité strictes, tout en soulignant l’importance stratégique de la mine d’El Teniente pour l’économie nationale.
