Selon des sources citées par Reuters, le géant technologique Apple a affrété des vols cargo pour transporter 600 tonnes d’iPhones — soit jusqu’à 1,5 million d’unités — depuis l’Inde vers les États-Unis, après avoir intensifié sa production locale afin d’atténuer l’impact des droits de douane imposés par le président américain Donald Trump.
Cette opération illustre la stratégie d’Apple visant à gérer les nouvelles taxes douanières imposées par Trump, tout en constituant un stock de ses téléphones très prisés sur le marché américain, l’un de ses plus importants débouchés.
Des analystes préviennent que les prix des iPhones pourraient fortement grimper aux États-Unis, Apple s’appuyant largement sur les importations depuis la Chine — principal centre de fabrication de ses appareils —, désormais soumises aux droits de douane les plus élevés décrétés par Trump, atteignant 125 %.
Ce taux dépasse largement les 26 % appliqués aux importations indiennes, qui sont pour l’instant suspendus suite à l’annonce par Trump d’un moratoire douanier de 90 jours, dont la Chine est toutefois exclue.
Une source proche du dossier a confié qu’Apple « voulait échapper aux droits de douane ».
La société aurait fait pression sur les autorités de l’aéroport de Chennai, dans l’État du Tamil Nadu (sud de l’Inde), pour réduire les délais de dédouanement de 30 à 6 heures.
Toujours selon cette source, Apple a mis en place un « corridor vert » à l’aéroport, inspiré d’un modèle déjà en usage dans certains aéroports chinois.
La même source et un responsable gouvernemental indien ont précisé qu’environ six avions cargo, d’une capacité de 100 tonnes chacun, ont quitté le pays depuis mars — dont un cette semaine — coïncidant avec l’entrée en vigueur de nouveaux droits de douane.
D’après les calculs de Reuters, un iPhone 14 avec son câble de charge pèse environ 350 grammes, ce qui signifie que les 600 tonnes expédiées correspondent à quelque 1,5 million d’unités, en tenant compte de l’emballage.
Ni Apple ni le ministère indien de l’Aviation n’ont souhaité commenter l’information. Toutes les sources interrogées ont requis l’anonymat en raison de la nature confidentielle de la stratégie et des discussions.
Apple vend plus de 220 millions d’iPhones chaque année à travers le monde. Selon les estimations de Counterpoint Research, environ 20 % des importations d’iPhones vers les États-Unis proviennent désormais de l’Inde, le reste venant toujours de Chine.
Trump continue d’augmenter les droits de douane sur les importations chinoises : mercredi, ils ont atteint 125 %, contre 54 % lors d’une précédente série de hausses.
D’après les calculs de Rosenblatt Securities, le prix du modèle haut de gamme iPhone 16 Pro Max aux États-Unis serait passé de 1 599 dollars à 2 300 dollars lorsque les droits de douane sur la Chine étaient de 54 %.
