Sous la pression de Bruxelles et des associations de consommateurs, vingt et une compagnies aériennes européennes, dont Air France, Lufthansa, Ryanair et EasyJet, ont décidé de tourner la page du marketing écologique ambigu. Leur engagement, annoncé à quelques jours de l’ouverture de la COP30 au Brésil, marque un tournant dans la communication d’un secteur souvent accusé de travestir son empreinte climatique.
La fin des promesses vertes sans preuve
La décision fait suite à un dialogue entre la Commission européenne et les acteurs du transport aérien, après plusieurs plaintes pour publicité trompeuse. Ces compagnies renoncent désormais à employer des formules comme « vols neutres en carbone » ou « compensation directe des émissions », jugées trop vagues ou scientifiquement infondées. Elles devront prouver toute allégation environnementale et publier des données vérifiables sur les émissions réelles de leurs vols. La Commission européenne a précisé que « les entreprises devront s’abstenir d’utiliser un langage écologique vague et justifier leurs promesses de performance environnementale future ». Cette exigence intervient alors que le secteur multiplie les initiatives pour améliorer son image, tout en restant l’un des plus polluants d’Europe. En mars 2024, KLM avait déjà été condamnée aux Pays-Bas pour des publicités jugées trompeuses, tandis qu’un tribunal allemand avait interdit à Lufthansa d’évoquer la compensation carbone sans fondement scientifique.
Vers une transparence accrue dans la communication aérienne
Air France, particulièrement visée par les ONG, a d’ores et déjà supprimé ses options de « compensation d’émissions » lors de la réservation des billets. À la place, la compagnie propose désormais de contribuer au financement de carburants alternatifs durables (SAF), même si leur production reste marginale et coûteuse. Les opérations symboliques, comme la plantation d’arbres, ont été abandonnées car elles ne réduisent pas immédiatement l’empreinte carbone d’un vol. Parmi les compagnies signataires figurent Air France, KLM, Lufthansa, Brussels Airlines, Swiss, Austrian Airlines, EasyJet, Finnair, Eurowings, Luxair, Ryanair, TAP, Transavia, Volotea, Vueling et Wizz Air. Toutes devront publier des informations claires sur les émissions de CO2 et les impacts climatiques de leurs vols. La France, où plusieurs acteurs du secteur ont déjà ajusté leur discours, espère que cette initiative européenne amorcera un virage durable. Reste à savoir si les passagers, désormais mieux informés, choisiront d’eux-mêmes de moins prendre l’avion, ou si l’écologie restera une simple promesse à haute altitude.
