MANILLE — Malgré sa détention par la Cour pénale internationale (CPI) pour des accusations de crimes contre l’humanité, l’ancien président philippin Rodrigo Duterte est en passe de remporter haut la main l’élection municipale de Davao, sa ville natale, selon un décompte non officiel couvrant 80 % des bulletins. L’homme de 80 ans, jugé pour sa violente « guerre contre la drogue » qui a fait des milliers de morts, recueille huit fois plus de voix que son principal adversaire.
La victoire écrasante de Duterte témoigne de son influence persistante dans cette grande ville du sud du pays, où il a longtemps régné d’une main de fer et s’est forgé une réputation de justicier implacable. Surnommé « Duterte Harry » ou encore « The Punisher », il continue de jouir d’une forte popularité auprès de nombreux habitants, malgré son incarcération aux Pays-Bas depuis mars.
L’ancien président a été arrêté à la demande de la CPI, qui le poursuit pour des exécutions extrajudiciaires liées à sa campagne antidrogue, mais aussi pour des meurtres présumés commis à Davao à l’époque où il en était le maire. Il nie toute implication directe et qualifie son arrestation d’illégale, tandis que ses partisans parlent d’un enlèvement orchestré par un tribunal étranger.
Les messages de soutien se sont multipliés sur son ancien compte Facebook, certains le félicitant affectueusement — « Félicitations, Tatay D ! » — et appelant à son retour à Davao. Cette résilience politique semble aussi profiter à sa famille : ses deux fils sont en passe de remporter leurs propres mandats, l’un au Congrès, l’autre comme vice-maire de Davao, où il pourrait suppléer son père.
Sa fille, la vice-présidente Sara Duterte, affronte pour sa part une procédure de destitution qui pourrait l’écarter définitivement de la vie politique, compromettant ses ambitions présidentielles. Elle a néanmoins assuré lundi que des dispositions seraient prises pour permettre à son père de prêter serment en tant que maire, en coordination avec les avocats de la CPI.
