Alors que les mandats sont de plus en plus contraignants, une étude menée auprès de 5 200 élus révèle qu’une majorité d’entre eux restent motivés à poursuivre l’aventure municipale. Crise sanitaire, inflation, restrictions budgétaires… Malgré un climat peu favorable, la démocratie locale tient bon. Selon les résultats d’une enquête dévoilée mardi 8 avril par le politologue Martial Foucault lors d’une table ronde au ministère de l’Aménagement du territoire, 42 % des maires envisagent de se représenter en 2026. Un chiffre en baisse par rapport à 2019 (48 %), mais loin de refléter une prétendue « crise des vocations ».
Si 42 % se disent prêts à repartir, 28 % déclarent vouloir jeter l’éponge, tandis que 30 % restent indécis. « C’est énorme », commente Martial Foucault. Parmi les causes de renoncement, l’âge pèse lourd : seuls 33 % des maires retraités souhaitent se représenter, contre 53 % chez ceux encore en activité. Difficile, pour beaucoup, de concilier vie professionnelle et mandat local. La taille de la commune joue aussi un rôle déterminant. Alors que 70 % des maires de villes de plus de 9 000 habitants souhaitent se représenter, ce chiffre chute à 37 % dans les communes de moins de 500 habitants, où l’isolement et le manque de moyens se font cruellement sentir.
Des incivilités persistantes mais une reconnaissance encore forte
Autre indicateur : 2 400 maires ont démissionné depuis 2020, soit deux fois plus que lors du mandat précédent. Un chiffre qui pousse à relativiser les résultats de l’enquête : « Les plus lassés sont peut-être déjà partis », suggère Foucault, qui prépare désormais une étude spécifique sur les démissions d’élus. Dans ce climat parfois difficile, 61 % des maires interrogés déclarent avoir été confrontés à des incivilités – un chiffre en baisse de huit points en un an. Les agressions physiques, en revanche, restent stables. Le sentiment d’insécurité dissuade 9 % des maires de briguer un nouveau mandat. Mais malgré les tensions, la reconnaissance du terrain reste forte : 65 % des élus estiment être respectés et soutenus par leurs administrés. Un encouragement de taille pour ceux qui, en 2026, choisiront de repartir pour un tour.
