Fondé au XIIIe siècle par Saint Louis pour accueillir les aveugles de Paris, l’hôpital ophtalmologique des Quinze-Vingts ouvrira exceptionnellement ses archives les 20 et 21 septembre 2025. À l’occasion des Journées européennes du Patrimoine, cet établissement médical historique du 12e arrondissement de Paris dévoilera des documents uniques signés de rois de France, dont certains n’ont jamais été présentés au public.
Des parchemins royaux et le testament de Nicolas Flamel
Au cœur de l’événement : l’exposition de pièces d’une valeur inestimable conservées depuis près de huit siècles dans les murs de l’hôpital. Les visiteurs pourront ainsi découvrir des parchemins datés du XIIIe et XIVe siècle, des lettres patentes aux sceaux intacts signées de rois comme Louis IX, François Ier, Henri IV ou Louis XIV, ainsi que des bulles papales et des correspondances rares du clergé. Selon Nicolas Péju, directeur de l’établissement, ces archives constituent « un trésor national » et témoignent d’un soutien royal ininterrompu à cette institution sociale depuis sa fondation.
L’un des documents les plus remarquables exposés cette année est le testament original de Nicolas Flamel, célèbre libraire du Moyen Âge, dont la légende lui prête des talents d’alchimiste. Restauré récemment par les Archives nationales, ce testament atteste d’un legs financier de Flamel à l’hôpital pour le soin des plus démunis. Il est accompagné de ses livres de compte, eux aussi inédits jusqu’à aujourd’hui.
Une transmission patrimoniale avant un transfert aux Archives nationales
Cette exposition marque également un tournant : après ces Journées du Patrimoine, l’ensemble des archives historiques des 15-20 rejoindra officiellement les Archives nationales, où elles seront numérisées et mises à disposition du public. Comme l’a expliqué à l’AFP Jean-François Mouflet, conservateur chargé du transfert, ce fonds hospitalier est exceptionnel par sa richesse et sa conservation.
En parallèle de l’exposition, les visiteurs pourront assister à des visites guidées de la chapelle Saint-Rémi et du porche classés monuments historiques, ou encore participer à des ateliers de calligraphie médiévale animés par l’artiste Vincent Audouin. Une manière vivante de relier l’histoire manuscrite à la transmission contemporaine du patrimoine écrit.
Accessible librement et sans réservation, cet événement propose une plongée rare dans les coulisses d’un hôpital devenu au fil des siècles un établissement de référence en ophtalmologie… et désormais, un lieu de mémoire nationale.
