Le constructeur automobile Tesla, dirigé par Elon Musk, a déposé une demande d’autorisation pour lancer un service de taxis autonomes gratuits en Californie, révèle The Washington Post. Ce projet ambitieux, qui pourrait révolutionner les transports urbains, est actuellement à l’étude par la California Public Utilities Commission (CPUC), l’organisme en charge de la régulation des services publics et des transports dans l’État.
Déjà expérimentés par Waymo (Google) et Cruise (General Motors) à San Francisco, les taxis sans chauffeur de Tesla viendraient concurrencer ces entreprises en proposant un service entièrement gratuit. L’objectif serait de tester et perfectionner son système de conduite autonome avancé (Full Self-Driving, FSD), encore loin d’être totalement opérationnel.
Tesla, qui a perdu un tiers de sa valeur en Bourse ces derniers mois, mise beaucoup sur cette innovation pour renforcer sa position sur le marché de la mobilité autonome. Elon Musk a évoqué à plusieurs reprises son ambition de transformer la flotte de Tesla en un vaste réseau de « robotaxis », générant ainsi des revenus passifs pour les propriétaires de véhicules Tesla.
Si la technologie avance, les obstacles restent nombreux. Waymo et Cruise ont déjà rencontré des incidents impliquant leurs véhicules autonomes, ce qui a conduit les autorités à suspendre ou restreindre certaines opérations. Tesla devra prouver que son système est suffisamment fiable pour assurer la sécurité des passagers et des autres usagers de la route.
