La décision du président américain Donald Trump d’imposer cette semaine des droits de douane de 20 % sur toutes les marchandises européennes aggrave les difficultés de l’industrie française du cognac, évaluée à près de 3 milliards de dollars, déjà fragilisée par les tensions commerciales mondiales.
Étant donné que les États-Unis sont le premier consommateur de cognac au monde, ces nouvelles taxes ont suscité une vive inquiétude parmi les producteurs et viticulteurs.
Le volume des exportations de cognac vers les États-Unis
L’an dernier, les exportations de cognac vers les États-Unis ont atteint environ un milliard d’euros (1,1 milliard de dollars). Les États-Unis représentent également le plus grand marché d’exportation pour le vin français, avec des ventes en hausse de 8 % en 2023, atteignant 2,3 milliards de dollars, en partie grâce à un stockage préventif des acheteurs face aux incertitudes liées à la politique commerciale de Trump.
Le cognac risque de perdre sa part de marché aux États-Unis
Le président de l’interprofession du cognac, Patrick Morion, anticipe une perte de parts de marché aux États-Unis, les producteurs ne pouvant pas répercuter l’intégralité des droits de douane sur les consommateurs.
« La décision revient à chaque entreprise, mais dans les circonstances actuelles, une simple augmentation d’un ou deux dollars peut provoquer des perturbations importantes », a-t-il expliqué.
Une crise amorcée avant même les taxes de Trump
Selon Thomas Mesmin, consultant chez MAD, spécialisé dans le luxe à Paris, les ventes de cognac aux États-Unis étaient déjà en déclin, en grande partie à cause de la flambée des prix, qui a découragé les consommateurs de la classe moyenne.
« Les Américains ont commencé à consommer moins de cognac et à se tourner vers d’autres spiritueux comme la tequila ou le whisky », a-t-il précisé.
Alors que les cognacs haut de gamme sont principalement destinés à l’Asie, le marché américain reste dominé par des bouteilles vendues entre 36 et 60 dollars. Des marques populaires comme Hennessy peinent à élargir leur base de clients.
Pékin avait déjà imposé des taxes
En octobre dernier, la Chine a imposé des droits de douane sur les producteurs de cognac, touchant 4 000 viticulteurs, en représailles à l’UE qui avait taxé les voitures électriques chinoises. Résultat : les exportations vers la Chine, deuxième marché du cognac, ont chuté de plus de moitié.
Un avenir incertain
Trump a menacé d’aller encore plus loin, promettant une taxe de 200 % sur les vins et spiritueux européens si l’Europe impose à son tour des droits sur le bourbon américain.
Une production en baisse
En février, l’organisme BNIC, chargé de superviser la production, a réduit pour la troisième année consécutive le plafond de production annuelle, la fixant à la moitié de celle de 2022, en raison d’un effondrement de la consommation mondiale et d’un environnement économique très dégradé.
« Nous ne sommes qu’au début de la crise », a déclaré Jérôme Sourisseau, élu local et président de la communauté de communes autour de Cognac.
Hausse du chômage dans la région
Jérôme Sourisseau a également signalé une augmentation du chômage, les entreprises du secteur du cognac ayant arrêté d’embaucher des saisonniers et entamé des licenciements. Le secteur du cognac incluant embouteilleurs, tonneliers, producteurs de bouchons et de contenants emploie près de 70 000 personnes dans la région.
Face à cette crise qui s’intensifie, les professionnels du cognac redoutent un affaiblissement durable de leur industrie, autrefois florissante sur les marchés américain et chinois.
