BOSTON – Après plus de six semaines passées dans un centre de détention pour migrants en Louisiane, Rumeysa Ozturk, une doctorante turque de l’université Tufts, est rentrée samedi dans le Massachusetts. Son arrestation, survenue dans le contexte de la répression menée par l’administration Trump contre les militants pro-palestiniens sur les campus universitaires, a suscité une vive indignation parmi les défenseurs des libertés civiles.
Arrêtée le 25 mars à Somerville par des policiers en civil, Ozturk s’est retrouvée au cœur d’un débat sur la liberté d’expression après avoir coécrit un article d’opinion dans le journal étudiant de Tufts. Dans ce texte, elle critiquait la réponse de son université à la guerre d’Israël à Gaza et appelait au désinvestissement des entreprises liées à l’État hébreu, évoquant également un « génocide palestinien ». Le Département d’État avait révoqué son visa d’étudiante, invoquant uniquement cette publication.
Accueillie par ses avocats et des élus à l’aéroport Logan de Boston, Ozturk a déclaré lors d’une conférence de presse être soulagée de pouvoir retrouver ses études et sa communauté. « Cela a été une période très difficile pour moi », a-t-elle confié. Elle a remercié les professeurs et étudiants qui lui ont apporté leur soutien, et appelé à ne pas oublier les nombreuses femmes toujours détenues dans le centre de détention où elle se trouvait.
Ses avocats de l’Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) ont dénoncé une détention politiquement motivée, estimant qu’elle constituait une punition pour l’exercice de droits garantis par le premier amendement. Le juge fédéral William Sessions, saisi de l’affaire dans le Vermont, a ordonné sa libération sous caution vendredi, jugeant les accusations de violation des droits fondamentaux suffisamment sérieuses.
La députée Ayanna Pressley, qui lui a rendu visite avec deux autres élus démocrates, a dénoncé des « conditions sordides et inhumaines » de détention, affirmant qu’Ozturk n’avait pas reçu les soins nécessaires pour traiter ses crises d’asthme. « Ce n’était pas seulement un acte de cruauté », a-t-elle déclaré, « c’était une tentative délibérée d’intimider et de faire taire les voix dissidentes. »
Ozturk a réaffirmé sa confiance dans le système judiciaire américain et son attachement à la liberté d’expression, saluant l’appui de la communauté universitaire de Tufts et la mobilisation politique autour de son cas.
