C’est une trouvaille sans précédent dans les eaux françaises. Une épave datant du XVIe siècle a été découverte au large de Ramatuelle, dans le Var, à plus de 2 500 mètres de profondeur. Repérée par hasard le 4 mars dernier par la Marine nationale lors d’une mission de reconnaissance sous-marine, elle constitue à ce jour l’épave la plus profonde recensée sur le territoire national. Le navire, long de 30 mètres, repose intact et non pillé depuis cinq siècles. Il aurait sombré avec une cargaison venue de Ligurie (Italie), comprenant plusieurs centaines d’objets : des pichets décorés de symboles religieux ou végétaux, des assiettes jaunes empilées, deux chaudrons, des canons de défense, ainsi que des barres de fer. Un ensemble en excellent état, révélé grâce aux images captées par un drone sous-marin puis un robot Rov envoyé sur zone.
Un trésor archéologique mêlé à des déchets modernes
Présentée à Nice ce 11 juin par la Préfecture maritime de la Méditerranée et le ministère de la Culture, cette découverte soulève autant d’enthousiasme que d’interrogations. Si les objets historiques sont remarquablement conservés, les images révèlent aussi la présence incongrue de déchets récents (canettes, emballages, menottes), illustration saisissante de la pollution des fonds marins. Le Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines (Drassm) va désormais entamer une longue phase d’étude. Un « jumeau numérique » de l’épave pourrait être créé pour en cartographier chaque détail. La suite dépendra du temps… et des financements. L’épave, elle, attendait depuis 500 ans.
