Un homme a fait l’achat de sa vie dans un vide-grenier du Minnesota (États-Unis). Pour seulement 50 dollars, il est reparti avec une toile qui pourrait bien être un authentique Vincent Van Gogh, estimé aujourd’hui à 15 millions de dollars.
Une œuvre oubliée de Van Gogh ?
Intitulé Elimar, le tableau représente un pêcheur fumant la pipe et aurait été peint en 1889, l’année où Van Gogh réalisait La Nuit étoilée alors qu’il était interné à Saint-Rémy-de-Provence. D’après les experts, cette œuvre aurait été inspirée d’un tableau du peintre danois Michael Ancher, une pratique courante chez Van Gogh qui revisitait souvent des œuvres d’autres artistes.
Une expertise scientifique poussée
Pour authentifier le tableau, une équipe de 20 spécialistes, composée de chimistes, historiens de l’art et experts en data science, a mené une enquête approfondie pendant quatre ans. Les analyses ont révélé que :
• Les pigments utilisés correspondent à ceux employés dans le sud de la France à la fin du XIXe siècle.
• La toile possède une couche de blanc d’œuf, une technique propre à Van Gogh pour protéger ses peintures.
• Un cheveu retrouvé sur la toile a été analysé, mais son ADN, bien que masculin, n’a pas permis d’établir un lien direct avec le peintre.
• Une analyse mathématique du lettrage du mot Elimara révélé des similitudes frappantes avec l’écriture de Van Gogh.
Un verdict encore incertain
Si ces résultats semblent confirmer l’authenticité de Elimar, le musée Van Gogh d’Amsterdam, autorité en la matière, avait initialement rejeté l’attribution de l’œuvre en 2019 sur la base de critères stylistiques. Toutefois, les experts du LMI Group, qui ont mené l’enquête, espèrent que leurs découvertes scientifiques convaincront le musée de réexaminer ses conclusions.
En attendant, ce qui semblait être un simple achat d’antiquité pourrait bien s’avérer être l’une des plus grandes découvertes artistiques de ces dernières années.
