Loni Anderson, célèbre pour son rôle emblématique de réceptionniste dans la série télévisée à succès WKRP in Cincinnati, est décédée dimanche à Los Angeles, quelques jours seulement avant son 80e anniversaire. L’actrice est morte à l’hôpital des suites d’une longue maladie, a indiqué sa fidèle attachée de presse, Cheryl J. Kagan.
« Nous sommes bouleversés d’annoncer le décès de notre chère épouse, mère et grand-mère », a déclaré sa famille dans un communiqué. Figure incontournable du petit écran dans les années 1970 et 1980, Anderson s’était imposée par son charisme et son talent, incarnant à la fois glamour et intelligence dans un univers alors largement dominé par des personnages masculins.
WKRP in Cincinnati, diffusée de 1978 à 1982, mettait en scène les mésaventures d’une station de radio en déclin tentant de se réinventer grâce au rock. Loni Anderson y interprétait Jennifer Marlowe, la réceptionniste blonde, élégante et brillante, capable de maintenir le chaos ambiant sous contrôle avec humour et efficacité. Ce rôle lui valut deux nominations aux Emmy Awards et trois aux Golden Globes.
Sa carrière cinématographique a été marquée par son apparition dans la comédie Stroker Ace (1983) aux côtés de Burt Reynolds, avec qui elle entama une relation très médiatisée. Leur mariage, puis leur divorce en 1994, ont souvent fait la une des tabloïds, mais l’actrice affirmait que leur fils adoptif, Quinton Reynolds, était « la meilleure décision que nous ayons jamais prise ensemble ».
Dans ses mémoires publiées en 1995, My Life in High Heels, Anderson se livrait avec franchise sur sa vie, ses amours tumultueuses, et sa quête d’indépendance. « Je pense que si l’on écrit sur soi-même, il faut tout dire, même les aspects les moins flatteurs », confiait-elle alors à l’Associated Press.
Mariée quatre fois, elle partageait depuis 2008 sa vie avec Bob Flick. Loni Anderson était née le 5 août 1945 à Saint Paul, dans le Minnesota. Son père était chimiste environnemental et sa mère mannequin. Elle fit ses débuts au cinéma en 1966 dans Nevada Smith, aux côtés de Steve McQueen, avant d’enchaîner les rôles à la télévision dans des séries comme S.W.A.T. ou Police Woman.
Jusqu’à récemment, malgré la maladie, Anderson avait poursuivi sa carrière. En 2023, elle était apparue dans le téléfilm de Noël Ladies of the 80s: A Divas Christmas, aux côtés d’autres icônes de la télévision comme Linda Gray et Morgan Fairchild.
L’actrice laisse derrière elle son époux Bob Flick, sa fille Deidra et son gendre Charlie Hoffman, son fils Quinton Anderson Reynolds, plusieurs petits-enfants et beaux-enfants. Une cérémonie privée en son honneur aura lieu au cimetière Hollywood Forever.
