Initialement prévus pour 2025, les premiers Jeux olympiques de l’esport se tiendront finalement en 2027 à Riyad, en Arabie saoudite. Cette annonce du Comité international olympique (CIO), officialisée ce mardi 11 février, confirme un report attendu. Le CIO, qui cherche à intégrer les sports électroniques dans le cadre olympique tout en respectant ses valeurs, a estimé qu’un délai supplémentaire était nécessaire pour organiser cette compétition inédite. L’Arabie saoudite, déjà très impliquée dans l’esport avec des événements comme la FIFAe World Cup, renforce ainsi son influence sur la scène sportive mondiale en accueillant cette première édition.
L’un des principaux défis de ces Jeux est d’adapter l’esport aux exigences olympiques. Cela implique la mise en place de sélections nationales, des négociations avec les éditeurs de jeux, ainsi qu’un encadrement strict en matière de dopage et d’intégrité des compétitions. Le CIO s’est donc associé à l’Esports World Cup Foundation (EWCF), qui apportera son expertise dans la sélection des jeux et la structuration des tournois. Malgré ce report, le parcours qualificatif débutera dès cette année avec les premières compétitions olympiques, bien que les modalités précises restent encore floues.
Ce report illustre aussi la montée en puissance de l’Arabie saoudite dans l’organisation de grands événements sportifs. Après avoir obtenu l’organisation du Mondial de football en 2034 et accueilli des compétitions majeures comme la Formule 1 ou la boxe, le royaume ambitionne désormais d’intégrer durablement l’esport dans son projet de diversification économique et touristique. Toutefois, cette influence croissante suscite des débats, notamment sur les questions de droits humains et de “sportwashing”. Le CIO a tenu à rassurer en affirmant que ces Jeux respecteront pleinement la Charte et les valeurs olympiques.
