La version modernisée du conte La Belle et la Bête, commandée à l’auteur de bande dessinée Jul pour être distribuée à 800 000 élèves de CM2 dans le cadre de l’opération « Un livre pour les vacances », ne sera finalement pas publiée par le ministère de l’Éducation nationale. Selon la ministre Élisabeth Borne, le contenu proposé n’est pas adapté à des enfants de dix ans sans encadrement pédagogique, en raison de références jugées trop complexes ou sensibles.
Parmi les points soulevés par le ministère, plusieurs illustrations montrant des scènes impliquant de l’alcool, des réseaux sociaux ou encore des réalités sociales comme les contrôles policiers ont été considérées comme problématiques pour un jeune public. Le personnage du père de la Belle, par exemple, est représenté en train de boire, visiblement ivre, ce qui aurait suscité des interrogations difficilement gérables sans explication d’adulte. Ces éléments ont conduit la Direction générale de l’enseignement scolaire à retirer le projet, malgré une préface initialement élogieuse de la ministre.
Jul, créateur de Silex and the City, a dénoncé une forme de « censure », affirmant dans un communiqué que les justifications avancées ne tiennent pas face au contenu réel du livre, qualifié par lui de « tendre et espiègle ». Il accuse le ministère d’avoir reculé devant une représentation plus contemporaine et inclusive des personnages, évoquant une crainte de voir des figures traditionnelles réinterprétées de manière plus proche des réalités actuelles des élèves.
Le ministère insiste de son côté sur le caractère pédagogique de l’opération : le livre étant destiné à être lu de manière autonome pendant les vacances, il devait pouvoir être compris sans médiation. Selon 20 Minutes et Le Figaro, des enseignants et des parents d’élèves auraient eux-mêmes exprimé leur malaise face à certaines scènes du livre. L’impression, qui devait démarrer peu après la réception du manuscrit final, a été annulée à la dernière minute.
À la place, l’Éducation nationale a choisi de rééditer L’Odyssée d’Homère, dans une version adaptée par Murielle Szac et illustrée par Catel. La RMN, partenaire de l’opération, pourrait toutefois publier le livre de Jul dans un autre cadre, destiné à un public plus âgé.
