L’annonce a bouleversé l’archipel : l’épave du Ravenel, disparu corps et âme en janvier 1962, a enfin été localisée à sept milles nautiques de Saint-Pierre-et-Miquelon, mettant un terme à plus de six décennies de mystère et de chagrin pour les familles des quinze marins disparus.
Une tragédie figée dans le froid et le silence
Parti par des conditions météorologiques extrêmes (des températures autour de -20 °C et des vents à plus de 120 km/h), le chalutier n’avait jamais regagné le port, ne laissant derrière lui que des veuves, des orphelins et une douleur collective, toujours vive chez les 6 000 habitants de l’archipel. Malgré les rares débris retrouvés à Terre-Neuve, aucune trace du navire n’avait pu être localisée… jusqu’à ce mois de juin 2025. L’identification du Ravenel repose sur un faisceau d’indices visuels : rambardes, chalut, timonerie et cloche du navire correspondent aux images connues du bateau. Les familles ont pu visionner les images filmées par un robot sous-marin, dévoilant un bateau quasiment intact, reposant à 122 mètres de profondeur, enveloppé de végétation marine.
Une quête obstinée, un apaisement tardif
Ce n’est qu’en 2021, grâce à la mobilisation d’Annick Girardin, alors ministre de la Mer, qu’un plan de recherche est enfin lancé avec des moyens conséquents : drones, sonars, expéditions scientifiques. Après plusieurs échecs, c’est la conviction d’un ancien marin (persuadé d’avoir heurté une épave en pêchant le crabe des années plus tôt) qui remet les chercheurs sur la bonne piste. Le 10 juin dernier, l’épave est formellement identifiée. Pour les familles, l’émotion est intense. Nathalie Rebmann, nièce d’un disparu, évoque l’étrangeté de cette présence si proche, enfouie sous les flots pendant plus de soixante ans. André Autin, qui avait échappé au drame en cédant sa place à un ami, parle d’un moment « poignant ». Sybil Olano, président de l’association des Disparus du Ravenel, a salué la fin d’une attente insoutenable, soulignant que les familles souhaitent désormais organiser une cérémonie au-dessus du site, inaccessible au renflouement. Le 22 juin, lors de la fête des marins, un hommage solennel sera rendu aux disparus. L’épave, figée dans le sable à quelques kilomètres seulement de leurs proches, devient enfin un lieu de mémoire.
