Dans le marché historique de Saïda, tout vibre de vie, surtout pendant le mois sacré de Ramadan, où le marché devient une destination prisée des Libanais pour profiter de l’atmosphère envoûtante du mois, de l’iftar jusqu’à la dernière heure du suhoor. Cependant, ce que ces murs anciens renferment va au-delà de l’authenticité : c’est un mélange de l’histoire et du présent. C’est ici, dans le « Hammam al-Jadid », vieux de plus de 300 ans, que l’artiste britannique Tom Young a trouvé l’endroit idéal pour exposer ses œuvres sous le titre « Roots », qui reflètent des événements importants de la dernière guerre israélienne contre le Liban et Gaza.
En entrant dans le Hammam al-Jadid, on voit les tableaux envahir l’espace. L’artiste britannique, qui a l’habitude de peindre les événements libanais depuis la guerre de juillet 2006 jusqu’aux troubles sécuritaires du pays, en passant par la pandémie de Covid-19, la révolution populaire et l’explosion du port, a également capturé la guerre israélienne la plus récente.
Dans une section de l’exposition, on retrouve des scènes familières, imprimées dans notre mémoire à jamais, transformées par l’artiste Young en tableaux. Ici, le Dr. Hossam Abu Safiya, directeur de l’hôpital Kamal Adwan à Gaza, marche parmi les décombres du complexe médical après sa destruction par les forces israéliennes le 27 décembre 2024, où il a été arrêté par les soldats israéliens et n’a toujours pas été libéré au moment de la rédaction de cet article. On voit également les foules de Gazaouis retournant chez eux après l’annonce du cessez-le-feu le 27 janvier 2025, dans une scène pleine de détermination et de résilience.
Au Liban, on trouve un tableau de la jeune fille du sud faisant face à un char Merkava israélien dans une confrontation pleine de courage, le 25 janvier 2025, ainsi qu’une œuvre représentant le retour à la ville d’Aita al-Chaab, détruite de manière dévastatrice.
Des visiteurs du Liban et du monde entier
De nombreux visiteurs sont venus à l’exposition, provenant de différentes régions du Liban. Farah est venue avec ses enfants et son frère expatrié pour découvrir les tableaux à Saïda. Elle exprime son admiration pour les œuvres en déclarant : « Cette section du musée nous a particulièrement attirés. Elle représente magnifiquement les souffrances pendant la guerre israélienne contre le Liban et Gaza. Ce qui s’est passé ne s’efface pas de la mémoire. Même mes enfants ont été profondément touchés par ces œuvres. Il est évident que les événements ont eu un grand impact sur l’artiste. Je n’aurais jamais imaginé qu’un artiste étranger puisse peindre ces tableaux. »
Bassam Dawood a également visité l’exposition avec ses filles et prend son temps devant chaque tableau, qui ravive en lui la mémoire des événements tragiques qu’il a vécus pendant la guerre. Ce qui l’a particulièrement frappé est le tableau représentant le retour des habitants de Gaza dans leurs maisons détruites. Il dit : « Le peuple de Gaza est incroyable. Je ne sais comment le décrire. Cette scène suscite en moi beaucoup d’émotions. Où étaient toutes ces personnes ? Comment ont-elles pu supporter tant de souffrances ? Et le plus important, c’est qu’après le premier jour du cessez-le-feu, on a l’impression que c’est un jour de fête, car les gens sont revenus dans leurs maisons détruites, et pourtant ils étaient joyeux et pleins d’espoir. »
Eli Bakhazi est venu de Beyrouth pour voir l’exposition et exprime son admiration pour les œuvres en soulignant leur importance pour transmettre les souffrances des peuples. Il dit : « Les guerres finissent et ce qui est détruit est reconstruit, mais ces histoires restent dans la mémoire. Le monde a vu beaucoup de scènes à la télévision, mais les tableaux restent accrochés aux murs, et ils se transmettent de génération en génération. »
Symbolisme du lieu de l’exposition
Omar Haidar, spécialiste des antiquités et de la restauration, se promène à travers l’exposition, passant d’une section à l’autre et admirant les tableaux. Il souligne le choix du lieu pour l’exposition. En effet, ces tableaux documentent les violations israéliennes contre le Liban et la Palestine, et le lieu de l’exposition, le Hammam al-Jadid du marché de Saïda, est l’une des victimes de ces attaques. Son toit a été détruit lors de l’invasion israélienne du Liban en juin 1982, après avoir été directement bombardé, et les traces de cette destruction sont encore visibles aujourd’hui.
Haidar apprécie particulièrement le tableau de la jeune fille du sud faisant face au char israélien, ainsi que les images des oliviers, qui représentent le titre de l’exposition « Roots » (Racines). L’olivier, arbre ancien et profondément enraciné dans la terre, est un symbole de la permanence des peuples du Liban et de la Palestine. Il ajoute : « L’artiste Tom Young a une capacité exceptionnelle à exprimer n’importe quoi au Liban, et il raconte l’histoire à travers ses tableaux. Il est venu ici, a vu le hammam à un moment donné et a été inspiré. Il a même utilisé les mêmes couleurs que celles des murs dans ses tableaux, ce qui rend l’exposition unique. »
La nécessité d’une résistance culturelle
Al-Jazeera.net a visité l’artiste britannique Tom Young dans son atelier à Beyrouth pour discuter de son exposition « Roots ». Il vit au Liban depuis plus de 16 ans et a une grande réseau d’amis. Dans son discours, l’artiste exprime son amour pour le Liban et son désir de soutenir le peuple libanais dans ses épreuves récentes. Il explique : « Il est nécessaire d’avoir une résistance culturelle qui combine l’art, les tableaux et la musique, surtout face à la désinformation de certains médias internationaux. Je suis un artiste libre, et je vais peindre la vérité telle que je la vois. »
Il ajoute : « Je veux peindre la vérité, ce qui se passe, l’injustice, et comment nous ressentons une grande tristesse et douleur, mais il y a de l’espoir au Liban. J’aime les gens ici et je m’inspire d’eux. L’exposition dans le Hammam al-Jadid s’appelle « Roots » et traite du contraste entre la douleur et la joie. C’est un endroit où les Libanais se réunissent, quelle que soit leur appartenance sectaire ou régionale, et il y a aussi des visiteurs de Palestine, de Syrie et d’autres pays. Cela me réjouit beaucoup, car cet endroit est devenu un espace de rassemblement pour tous. »
L’artiste exprime également son admiration pour le Dr. Abu Safiya, un médecin palestinien, et espère qu’il sera libéré prochainement.
L’exposition « Roots » est un véritable témoignage de la solidarité des peuples libres envers les causes justes. Peut-être que le monde oubliera ce qui est arrivé aux habitants de la Palestine et du Liban, mais ces tableaux et la réponse qu’ils suscitent, les appels des opprimés à travers le monde, rappelleront à la communauté internationale qu’il y a un monstre impuni et une victime dont la voix ne sera pas étouffée, même si son corps est écrasé sous les décombres.
