Le 8 mars 1910, lors du congrès des femmes socialistes à Copenhague, l’Allemande Clara Zetkin propose d’instaurer une Journée internationale des femmes dédiée à la lutte pour leurs droits, en particulier le suffrage féminin. Cette initiative est adoptée par les déléguées et se concrétise l’année suivante, le 19 mars 1911, avec des manifestations en Allemagne, en Autriche, au Danemark et en Suisse. Cependant, c’est en Russie que la date du 8 mars s’impose définitivement, lorsqu’une grève ouvrière féminine éclate à Petrograd en 1917, déclenchant la Révolution de Février. En hommage à cet événement, Lénine officialise cette journée en 1921. Elle restera longtemps associée au mouvement socialiste avant d’être reprise par la deuxième vague féministe dans les années 1970.
Dans les décennies suivantes, la Journée internationale des femmes gagne en reconnaissance. En 1977, l’ONU l’officialise et invite tous les pays à la célébrer en faveur de l’égalité des sexes. En France, elle est reconnue officiellement en 1982 sous l’impulsion d’Yvette Roudy, ministre des Droits des femmes. Au fil du temps, cette journée devient un symbole mondial de la lutte contre les discriminations, rassemblant des manifestations, des conférences et des actions de sensibilisation sur les inégalités persistantes entre hommes et femmes, qu’elles soient économiques, sociales ou politiques. Pourtant, son message militant est parfois détourné par des initiatives commerciales qui réduisent le 8 mars à une célébration de la « femme » au lieu d’une journée de revendications.
Aujourd’hui encore, le 8 mars reste une date essentielle pour les droits des femmes. Si des avancées significatives ont été obtenues, notamment sur l’accès à l’éducation, la représentation politique ou la lutte contre les violences de genre, de nombreux défis demeurent. L’écart salarial, le droit à l’avortement ou la sous-représentation des femmes aux postes de pouvoir sont autant de combats en cours. Partout dans le monde, cette journée rappelle que l’égalité n’est pas encore acquise et que les luttes féministes restent nécessaires pour construire une société plus juste et inclusive.
