Le pari était risqué, il est largement gagné. En récoltant 122 millions de dollars en seulement trois jours aux États-Unis et au Canada, le nouveau Superman réalisé par James Gunn signe un démarrage impressionnant, plaçant le film en tête du box-office nord-américain selon les estimations du cabinet Exhibitor Relations. Ce « reboot » du célèbre super-héros marque le début d’une nouvelle ère pour les DC Studios, en quête de renouveau après plusieurs échecs critiques et commerciaux ces dernières années.
Une nouvelle version de Superman plébiscitée
Avec David Corenswet dans le rôle-titre et Rachel Brosnahan en Lois Lane, cette nouvelle incarnation mise moins sur des têtes d’affiche que sur une narration solide. « C’est un lancement national exceptionnel pour le 7e épisode d’une histoire de super-héros filmée depuis plus de 75 ans », a salué David Gross, de Franchise Entertainment Research. Sorti simultanément dans plusieurs pays, le film dépasse les attentes et surclasse Jurassic World: Renaissance, relégué à la deuxième place avec 40 millions de dollars pour son deuxième week-end.
James Gunn, désormais à la tête de l’univers DC, a voulu offrir une lecture plus contemporaine du personnage : un Superman plus humain, plus engagé, mais aussi plus clivant. Cette approche narrative centrée sur la bonté et l’exil a séduit le public tout en déclenchant de vives critiques de la part de milieux conservateurs aux États-Unis.
Des attaques conservatrices à un succès populaire
Avant même sa sortie, Superman s’est attiré les foudres de l’extrême droite américaine. Des figures proches de Donald Trump, comme son ancienne conseillère Kellyanne Conway, avaient accusé le film d’être trop « woke », lui reprochant un ton moralisateur. Dans une interview au Times, James Gunn avait en effet décrit Superman comme une « histoire de l’Amérique », celle d’un immigré venu d’ailleurs porteur d’un idéal de bonté – une déclaration qui n’a pas plu à certains anciens interprètes du rôle, comme Dean Cain, ou à des chaînes comme Fox News.
Mais le public a tranché en salle : loin d’être refroidi par ces polémiques, il s’est déplacé massivement. Le succès commercial du film laisse espérer une relance sérieuse de l’univers DC, en perte de vitesse face à la machine Marvel. Warner Bros compte sur cet élan pour redéfinir sa stratégie super-héroïque, avec un héros emblématique remis au goût du jour.
