Le comédien, acteur et metteur en scène Pierre Vial, sociétaire honoraire de la Comédie‑Française et connu du grand public pour son rôle du mage Eusæbius‑Ferdinand Eusèbe dans le film culte Les Visiteurs, est mort à l’âge de 97 ans. Il est décédé à la Fondation Rothschild à Paris, a précisé sa famille.
Une figure incontournable du cinéma populaire
Pierre Vial s’est imposé dans le paysage cinématographique français grâce à son interprétation du mage dans Les Visiteurs (1993), aux côtés de Christian Clavier, Jean Reno et Valérie Lemercier. Le personnage, célèbre pour sa formule magique incomplète et sa potion qui propulse les héros du Moyen Âge à l’époque contemporaine, est entré dans la mémoire collective. Il a également repris ce rôle dans la suite Les couloirs du temps : Les visiteurs 2 en 1998. Outre ces succès populaires, sa carrière cinématographique comprenait des participations à des films tels que La Diagonale du fou et Les Turlupins.
Une carrière théâtrale prestigieuse
Né à Paris le 5 mars 1928, Pierre Vial avait avant tout consacré sa vie au théâtre. Il est entré à la Comédie‑Française en mars 1989 et est devenu le 512ᵉ sociétaire de la maison le 1er janvier 2005, puis sociétaire honoraire au terme d’une carrière marquée par des engagements dans des œuvres classiques. Sur les planches, il a joué dans des pièces comme Lorenzaccio d’Alfred de Musset et La Mère coupable de Beaumarchais, ainsi que dans des mises en scène marquantes sous la direction d’Antoine Vitez. Parmi ses rôles figurent Polonius dans Hamlet de Shakespeare ou encore des rôles dans Le Soulier de satin de Paul Claudel.
Une vie dédiée à l’enseignement et à la mise en scène
Outre son parcours d’acteur, Pierre Vial s’est distingué comme metteur en scène et pédagogue. Il a dirigé la Comédie de Saint‑Étienne dans la Loire de 1970 à 1975, a enseigné au Conservatoire national supérieur d’art dramatique entre 1975 et 1983, et a été professeur au Théâtre national de Chaillot à partir de 1998. Sorti de la troupe de la Comédie‑Française le 31 décembre 2010, il laisse derrière lui une carrière de plus de cinq décennies, marquée par l’exigence artistique et une contribution profonde au théâtre et au cinéma français.
