Icône du cinéma philippin pendant plus de cinq décennies, Nora Aunor est décédée le mercredi 16 avril 2025 à l’âge de 71 ans, a annoncé sa fille adoptive Lotlot de Leon sur Instagram. Le gouvernement philippin a confirmé l’information et prévoit des funérailles nationales pour celle qui fut déclarée « artiste nationale des arts cinématographiques et audiovisuels » en 2022.
Née en 1953 à Iriga dans une famille modeste, Nora Aunor — de son vrai nom Nora Cabaltera Villamayor — a grandi loin des projecteurs, vendant des encas dans la rue avant d’être révélée par un concours de chant à la radio. C’est ce tremplin qui l’amènera à la scène, puis très vite aux plateaux de tournage, où sa voix grave et sa présence magnétique renversent les standards du cinéma philippin des années 1960-1970, alors dominé par des figures féminines au physique plus occidental.
Une œuvre marquante entre cinéma et musique
Actrice engagée, Nora Aunor s’illustre dans des films puissants tels que Tatlong Taong Walang Diyos (1976), Bona (1980) ou Himala (1982), ce dernier devenu culte pour sa critique de la foi aveugle et de la société philippine. Plus récemment, elle avait ému la critique avec Thy Womb (2012), présenté à la Mostra de Venise, et Taklub (2015), en sélection officielle à Cannes dans la section Un Certain Regard.
Parallèlement à sa carrière d’actrice, elle fut aussi une immense chanteuse populaire, avec plus de 260 singles et une cinquantaine d’albums à son actif. Parmi ses tubes emblématiques, Pearly Shells et Superstar, qui ont scellé son statut d’idole nationale dans les années 1970.
Sacrée à de nombreuses reprises — notamment aux FAMAS, Gawad Urian et Asian Film Awards — Nora Aunor est souvent qualifiée par les médias philippins de « Grande Dame du cinéma philippin ». En rendant hommage à sa mémoire, le président Ferdinand Marcos Jr. a salué jeudi « un cadeau à la nation », rappelant l’impact culturel et émotionnel profond qu’elle a eu sur plusieurs générations.
Nora Aunor sera inhumée au Libingan ng mga Bayani, le cimetière des héros philippins, le 22 avril prochain.
