Les garde-côtes et la police maritime turcs ont lancé lundi des recherches pour retrouver un nageur russe porté disparu après une course de traversée du Bosphore organisée la veille à Istanbul, selon les médias officiels.
L’athlète a été identifié par l’agence Anadolu comme étant Nikolaï Svechnikov, un entraîneur professionnel de natation âgé de 30 ans. Selon un communiqué du gouvernorat d’Istanbul, les caméras de surveillance et la puce électronique portée par chaque participant ont confirmé qu’il avait bien pris le départ de l’épreuve, mais qu’il n’avait pas franchi la ligne d’arrivée.
La compétition, longue de 6,5 kilomètres, relie la rive asiatique à la rive européenne d’Istanbul. Elle est considérée comme l’une des plus prestigieuses courses d’eau libre au monde et attire chaque année des milliers de participants. Dimanche, plus de 2 800 nageurs issus de 81 pays y ont pris part.
Traverser le détroit du Bosphore, qui relie la mer Noire à la mer de Marmara et coupe en deux la plus grande ville de Turquie, représente un défi majeur pour les athlètes. Les courants puissants et les vagues irrégulières compliquent l’épreuve, qui se déroule sous surveillance stricte. Pour l’occasion, le trafic maritime avait été suspendu, et près de 100 embarcations des services d’urgence et de sécurité encadraient les nageurs.
Le Comité olympique national turc, organisateur de l’événement, a exprimé sa « profonde tristesse » face à la disparition de l’un des concurrents. Dans un communiqué, il a précisé que l’ensemble du parcours avait été inspecté après la course et qu’aucun autre nageur isolé n’avait été retrouvé. C’est en comparant les listes de départ et d’arrivée que les organisateurs ont constaté l’absence de Svechnikov.
Les recherches se poursuivaient lundi dans le détroit, tandis que les autorités turques n’ont pas donné d’indications sur les conditions exactes de la disparition.
