Le basket universitaire américain est en deuil. Deng Mayar, 22 ans, a trouvé la mort après s’être noyé dans le réservoir de Blackridge, à Herriman, dans l’Utah. Selon les autorités locales, un appel au 911 a été passé vers 15h30, signalant deux jeunes hommes en difficulté dans l’eau. Les secours, aidés par des plongeurs, ont retrouvé le corps du joueur coincé sous l’eau, à environ 35 mètres du rivage. Malgré les tentatives de réanimation, il a été déclaré mort sur place.
Le récit des témoins de la mort de Deng Mayar
Un ami de la victime, Sa Mafutaga, âgé de 21 ans, a lui aussi été entraîné dans la zone profonde du réservoir mais est parvenu à regagner la rive avant de retourner à l’eau pour tenter de secourir Deng Mayar. En vain. Une résidente du quartier, Hudsyn Sandoval, témoin de l’intervention des secours, a décrit une scène marquante : « C’était effrayant. Nous avons vu la police courir devant nous avec une civière. Il y avait une personne très pâle qui ne bougeait pas ».
Un espoir du basketball universitaire
Originaire du Soudan du Sud et arrivé très jeune aux États-Unis, Deng Mayar avait rejoint cet été l’Université du Nebraska Omaha pour évoluer avec les Mavericks, une équipe donnée favorite de la prochaine saison de la Summit League, prestigieux championnat universitaire du Midwest. Avant cela, il avait passé deux saisons avec l’Université du Dakota du Nord, où il avait débuté 15 matchs et terminé sa dernière saison avec une moyenne de 6,3 points et 4 rebonds par match.
Son arrivée à Omaha marquait une étape importante de sa carrière, et son entraîneur Chris Crutchfield ne cachait pas ses ambitions pour lui : « Deng avait fait d’énormes progrès cet été. C’était un plaisir de le côtoyer et il contribuait à améliorer notre culture d’équipe. Il nous manquera beaucoup ».
Une perte immense pour sa communauté
La disparition brutale de Deng Mayar a profondément marqué non seulement ses coéquipiers et son université, mais aussi la communauté sud-soudanaise installée aux États-Unis, très attachée à ses jeunes talents sportifs. Sur les réseaux sociaux, de nombreux messages d’hommage rappellent son sourire, son travail acharné et l’avenir prometteur qui s’ouvrait devant lui.
