Armée d’un pinceau et d’un crayon, Thumbelina peint avec enthousiasme et spontanéité. Cette artiste n’a pas encore deux ans et tient déjà sa toute première exposition à Kabukicho, dans l’ouest de Tokyo.
Dans une galerie située au-dessus d’un bar de Kabukicho, certaines des toiles abstraites de la petite artiste sont vendues à environ 33 000 yens (soit 232 dollars).
Le directeur de l’exposition, Dan Isomura, a confié à l’AFP que le style de Thumbelina était « enfantin mais étrangement habile ».
« J’ai été surpris et je me suis dit intérieurement : ce sont de vraies œuvres d’art », a-t-il ajouté en parlant de ses premières impressions face aux créations de la petite peintre.
Dans la maison de banlieue où vit cette fillette de 21 mois, des taches colorées égayent les tatamis japonais. À ses côtés, sa mère l’aide patiemment à ouvrir les tubes de peinture et à étaler les couleurs sur le papier.
Sa mère, une réfugiée ukrainienne dans la vingtaine qui préfère garder l’anonymat, déclare : « Je remarque un certain rythme dans ses gestes et les formes qu’elle trace… » « Elle est consciente de ce qu’elle fait. »
Spécialiste de la calligraphie japonaise, elle plaisante en disant qu’elle est « jalouse » de la première exposition de sa fille, tout en affirmant bien sûr être « heureuse en tant que mère ».
Elle pensait au départ que sa fille l’aiderait dans son travail, mais s’amuse aujourd’hui : « C’est moi qui suis devenue son assistante. »
« Notre ange »
Après l’invasion russe de l’Ukraine en 2022, la mère de Thumbelina a quitté la région du Donbass, dans l’est de l’Ukraine, et a embarqué pour le Japon.
Par chance, elle s’est retrouvée assise à côté de Dan Isomura, un artiste contemporain qui prenait le même vol à cause du retard de deux autres. Cette rencontre allait changer sa vie.
Découvrant qu’ils étaient tous deux artistes, ils ont gardé le contact. Grâce à Isomura, elle a ensuite rencontré celui qui deviendra son mari, un artiste japonais. « Dan est notre ange », confie-t-elle.
De cette union est née Thumbelina, dont les œuvres ont inspiré Dan Isomura, aujourd’hui âgé de 32 ans.
Au départ, il pensait que la fillette « peignait de façon spontanée et désordonnée, comme si elle jouait avec de la boue ». Mais en l’observant, il a remarqué qu’« elle faisait un geste à chaque fois qu’elle semblait considérer que son œuvre était terminée », ce qui poussait sa mère à lui donner une nouvelle feuille.
La volonté de Thumbelina transparaît aussi dans le fait qu’elle demande parfois une couleur spécifique, crée des formes avec les taches de peinture, puis cesse de peindre d’elle-même.
Isomura admet que « certains diront que l’implication de sa mère signifie que ces œuvres ne viennent pas réellement de l’enfant ».
Une peinture instinctive
« Nous vivons dans l’illusion de la création solitaire, alors qu’en réalité nous dépendons fortement des structures mises en place par d’autres », observe Isomura.
L’exposition de Thumbelina, la toute première organisée par Isomura en tant que directeur de la galerie Decameron, a ouvert le mois dernier et se poursuivra jusqu’à la mi-mai.
La galerie est généralement ouverte entre 20 h et 5 h du matin — pendant que la petite artiste dort paisiblement.
Lors d’une récente soirée à la galerie, une visiteuse a déclaré avoir été touchée par l’innocence des œuvres.
Yuri Kuroda, 45 ans, confie : « Nous essayons toujours, instinctivement, de bien dessiner parce que nous sommes habitués à ce que les autres jugent nos créations. »
Elle poursuit : « Mais Thumbelina ne se soucie absolument pas de ces avis… « C’est un état d’esprit auquel nous ne pourrons jamais revenir. »
Interrogée sur la possibilité de dépenser 232 dollars pour une œuvre, Kuroda conclut : « J’aime bien l’idée.»
