Ce devait être un simple projet de construction, 28 logements sociaux prévus à proximité des Verts Coteaux, à La Réole. Mais le terrain a parlé autrement. Derrière les délais prolongés et les hausses de coûts avancés par le promoteur Gironde Habitat, se cache une découverte inattendue : celle de pans entiers d’histoire médiévale mis au jour par les archéologues. La Direction régionale des affaires culturelles (DRAC), saisie pour des fouilles préventives, a finalement prolongé ses investigations face à l’abondance des éléments retrouvés. Le rapport provisoire, long de 64 pages, révèle 38 entités archéologiques dont 14 maçonneries, 10 fosses, un fossé d’enceinte, deux niveaux de sol et même deux sépultures équines. Les squelettes, soigneusement déposés, témoignent d’une intentionnalité rituelle ou fonctionnelle encore indéterminée.
Des vestiges du XIIIe siècle enfouis sous les fondations
Les fouilles ont également permis de récupérer 464 fragments de mobilier céramique, dont certains remontent clairement au XIIIe siècle. Vaisselle, tessons, épandages de tuiles : autant d’indices qui confirment que le site était occupé dès le Moyen Âge, avant d’être utilisé de manière plus sporadique à l’époque moderne et contemporaine. Autre curiosité archéologique : la découverte de nombreux restes de bœuf, majoritairement composés de chevilles osseuses sciées. Une telle concentration intrigue les spécialistes, qui évoquent l’éventuelle exploitation de races bovines locales comme la bazadaise, la gasconne ou la garonnaise. Des analyses génétiques pourraient lever le voile sur cette énigme zootechnique. En attendant les conclusions définitives de la DRAC, le projet des Douves du Prieuré est suspendu. Le chantier ne devrait pas débuter avant avril 2026, avec une livraison des logements repoussée à la fin 2027. L’histoire, elle, vient de regagner sa place sous les chenilles des pelleteuses.
