C’est une nouvelle étape dans l’expansion silencieuse de ce discret canidé. L’Office français de la biodiversité (OFB) a confirmé lundi 2 juin la présence du chacal doré dans les Alpes-de-Haute-Provence, repéré en avril à Castellane grâce à une vidéo analysée puis authentifiée. Cette découverte atteste de la progression continue de l’espèce sur le territoire français.
Un prédateur venu de l’Est
Présent en Europe depuis plus de deux millénaires, le chacal doré était jusqu’aux années 1960 surtout cantonné aux Balkans. Sa migration vers l’Ouest s’est accélérée ces dernières décennies, notamment depuis la Bulgarie où il prolifère aujourd’hui. En France, le premier individu a été observé en 2017 en Haute-Savoie. Depuis, le canidé a été repéré dans 13 départements, dans presque toutes les régions de France, à l’exception notable de la Bourgogne-Franche-Comté. Mi-renard, mi-loup, pesant entre 7 et 17 kilos, l’animal intrigue autant qu’il interpelle. Il peut facilement être confondu avec ses cousins, même si son comportement et son alimentation diffèrent sensiblement. Omnivore, il se nourrit d’insectes, de petits rongeurs, de charognes ou encore de fruits, et ne s’est pas signalé par des attaques contre les élevages, contrairement au loup.
Une espèce encore discrète, mais en marche
Pour l’heure, aucune reproduction n’a été constatée sur le sol français, selon Pierre-Yves Quenette, responsable à l’OFB. Toutefois, la présence simultanée de deux adultes en Camargue en novembre dernier pourrait signaler le début d’une installation durable. Moins redouté que le loup, le chacal doré reste néanmoins un concurrent pour le renard, dont il partage le territoire et une partie du régime alimentaire. L’extension progressive de cette espèce ouvre donc de nouvelles perspectives pour les spécialistes de la faune sauvage, appelés à suivre de près son évolution dans les années à venir.
