Une vaste étude internationale alerte sur un facteur encore sous-estimé du déclin des oiseaux : la pollution sonore liée aux activités humaines. En analysant les résultats de nombreuses recherches menées sur six continents, des scientifiques américains concluent que les bruits de circulation, de chantiers ou d’infrastructures perturbent fortement la reproduction de 160 espèces d’oiseaux.
L’impact ne se limite pas à un simple dérangement : les chercheurs observent des effets mesurables sur le comportement et la physiologie. Les oiseaux, très dépendants des signaux acoustiques pour attirer un partenaire, alerter d’un danger ou nourrir leurs petits, voient leur communication brouillée lorsque l’environnement devient trop bruyant.
Un effet en cascade sur toute la chaîne de reproduction
Selon cette méta-analyse publiée dans Proceedings B, l’ensemble du cycle reproductif est fragilisé, depuis la réussite de l’accouplement jusqu’à la survie des œufs et l’envol des oisillons. Certaines catégories semblent plus vulnérables, notamment les espèces qui nichent dans des cavités, tandis que les oiseaux vivant en ville présentent plus fréquemment des niveaux d’hormones du stress élevés.
Ce constat s’ajoute à une tendance mondiale déjà préoccupante. L’UICN estime désormais que 61% des espèces d’oiseaux voient leur population diminuer, contre 44% en 2016, principalement à cause de la destruction et de la dégradation des habitats. En Europe, des travaux récents ont attribué à l’agriculture intensive la disparition moyenne de millions d’oiseaux chaque année depuis les années 1980.
Les auteurs soulignent toutefois que le bruit, contrairement à d’autres causes structurelles, peut être réduit plus rapidement : matériaux isolants, aménagements adaptés et nouvelles normes de construction pourraient limiter l’impact sonore, et offrir un levier concret pour protéger la biodiversité.
