L’ancien président Bill Clinton témoigne ce vendredi devant des membres du Congrès enquêtant sur le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein, répondant de ses liens avec le financier déchu datant de plus de deux décennies. La déposition à huis clos à Chappaqua, dans l’État de New York, marque la première fois qu’un ancien président est contraint de témoigner devant le Congrès. Elle a lieu un jour après que l’épouse de Clinton, l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton, ait elle-même été entendue par les législateurs.
Aucune accusation mais des questions brûlantes
Bill Clinton n’a également été accusé d’aucun acte répréhensible. Pourtant, les législateurs cherchent à définir ce que signifie la responsabilité aux États-Unis, à une époque où des hommes du monde entier ont été destitués pour avoir maintenu des liens avec Epstein après sa condamnation en 2008 pour sollicitation de prostitution sur une mineure.
Hillary Clinton se défend
Hillary Clinton a déclaré aux législateurs qu’elle n’avait pas connaissance des abus sexuels commis par Epstein sur des mineures et qu’elle ne se souvenait même pas de l’avoir rencontré. Mais Bill Clinton devra répondre à des questions sur sa relation bien documentée avec Epstein et Ghislaine Maxwell, même si cela remonte à la fin des années 1990 et au début des années 2000.
Les républicains se frottent les mains
Les républicains se réjouissaient de l’occasion de scruter l’ancien président démocrate sous serment.
« Les Clinton n’ont répondu à très peu de questions, voire aucune, concernant leurs connaissances ou leur implication avec Epstein et Maxwell », a déclaré le représentant James Comer, président républicain de la commission de surveillance de la Chambre. « Personne n’accuse, pour l’instant, les Clinton d’un quelconque acte répréhensible », a-t-il ajouté.
Les républicains veulent interroger Bill Clinton depuis des années, surtout après que des théories du complot ont émergé suite au suicide d’Epstein en 2019 dans une cellule de prison de New York alors qu’il faisait face à des accusations de trafic sexuel. Des photos de Bill Clinton avec Epstein et Maxwell ont ravivé les interrogations : sur un avion et dans une piscine, certaines personnes apparaissent dont le visage a été flouté.
Epstein est venu à la Maison-Blanche plusieurs fois sous la présidence de Bill Clinton
Epstein a également visité la Maison Blanche à plusieurs reprises pendant la présidence de Clinton, et le duo a ensuite effectué plusieurs voyages internationaux pour leur travail humanitaire.
À l’approche de la déposition, Bill Clinton a insisté sur le fait qu’il avait une connaissance limitée d’Epstein et ignorait tout abus sexuel. « Je pense que la chronologie de sa relation avec Epstein s’est terminée plusieurs années avant que les activités criminelles d’Epstein ne soient révélées », a déclaré Hillary Clinton à la fin de sa déposition jeudi.
Les démocrates soutiennent que cette démarche crée un précédent qui devrait également s’appliquer au président Donald Trump, qui avait sa propre relation avec Epstein. « Nous exigeons immédiatement que le président Trump témoigne devant notre commission », a déclaré le représentant Robert Garcia, principal démocrate de la commission.
Les démocrates réclament également la démission du secrétaire au Commerce de Trump, Howard Lutnick, voisin de longue date d’Epstein à New York. Même après avoir déclaré avoir rompu les liens avec Epstein, des dossiers montrent qu’il a participé à deux événements avec Epstein en 2011 et 2012.
« Il devrait être destitué et, au minimum, comparaître devant la commission », a déclaré Robert Garcia.
