La montée en puissance des usages numériques, portée notamment par l’intelligence artificielle, pourrait entraîner une forte hausse de la consommation d’électricité liée aux centres de données en France au cours des prochaines années. Dans une étude prospective publiée mardi, l’Agence de la transition écologique anticipe un emballement possible si aucune inflexion n’est apportée aux pratiques actuelles.
En 2024, le territoire français comptait un peu plus de 350 datacenters, pour une consommation annuelle estimée à un peu plus de 8 térawattheures. À cela s’ajoute une part importante d’électricité consommée à l’étranger, liée aux services numériques utilisés par les Français mais hébergés hors du pays. L’ensemble représente déjà près de 24 térawattheures par an.
Une dépendance accrue à des infrastructures étrangères
Selon les scénarios les moins favorables étudiés par l’agence, la consommation totale associée aux usages numériques des Français pourrait dépasser les 100 térawattheures annuels à l’horizon 2035. Une grande partie de cette hausse serait imputable à des centres de données situés hors de France, souvent alimentés par des mix énergétiques plus carbonés, ce qui alourdirait significativement l’empreinte climatique globale.
L’Ademe souligne toutefois que ces trajectoires ne sont pas inéluctables. À long terme, selon les choix technologiques, réglementaires et environnementaux retenus, la consommation électrique des datacenters pourrait aussi bien diminuer fortement que connaître une multiplication spectaculaire d’ici 2060. L’étude plaide ainsi pour une anticipation rapide afin d’éviter que la transition numérique ne se fasse au détriment des objectifs climatiques.
