Daniel Bilalian, ancien présentateur vedette des journaux télévisés d’Antenne 2 puis de France 2, est décédé à l’âge de 78 ans des suites d’une longue maladie, a annoncé sa famille à l’AFP ce jeudi.
Une carrière de plus de 40 ans à la télévision publique
Né à Paris le 10 avril 1947 d’un père arménien et d’une mère originaire du Pas-de-Calais, Daniel Bilalian a marqué plusieurs générations de téléspectateurs. Il a débuté sa carrière journalistique en 1968 au quotidien régional L’Union à Reims. En 1971, il intègre l’ORTF au bureau régional d’information de Reims, puis celui de Lille en 1972.
Très vite, il rejoint Antenne 2, créée en 1975, où il devient un visage incontournable de l’information. Il y exerce tour à tour les fonctions de grand reporter, présentateur, rédacteur en chef et producteur.
Bilalian présente notamment les journaux télévisés de 13h et 20h, dans les années 1980 et 1990. Il est également l’auteur et producteur de plusieurs magazines télévisés, dont Star à la barre et Mardi soir. Il occupe pendant sa carrière plusieurs fois le fauteuil du 20 heures, notamment entre 1995 et 1998, avant d’être remplacé par Claude Sérillon puis David Pujadas.
Un passage remarqué à la tête du service des sports
En 2004, Marc Tessier, alors président de France Télévisions, le nomme directeur des sports du groupe. Il y restera jusqu’en 2016. Sous sa direction, France Télévisions consolide sa position de diffuseur historique du Tour de France, du Tournoi des Six Nations et de Roland-Garros, entre autres.
Cependant, sa gestion est parfois critiquée. Plusieurs journalistes, dont Pierre Salviac et Lionel Chamoulaud, évoqueront des tensions internes. En 2012, Bilalian justifie des réductions d’effectifs par une nécessaire « adaptation budgétaire » du service public audiovisuel. Il finit par quitter ses fonctions en 2016, à quelques mois de son 70e anniversaire.
Une figure marquante
Depuis son départ en retraite, Daniel Bilalian s’était retiré de la scène médiatique. Plusieurs confrères ont salué sa mémoire ce jeudi. Sur X , l’ancien journaliste Patrick Poivre d’Arvor a évoqué « un confrère rigoureux et élégant ». La ministre de la Culture Rachida Dati a salué « une voix et une stature qui ont accompagné les Français dans les moments forts de notre histoire contemporaine ».
