Cristiano Ronaldo a déclenché une crise interne à Al-Nassr en décidant de ne pas participer au match programmé ce lundi après-midi contre Al-Riyadh. Cette absence surprise, alors qu’il est apte physiquement, fait suite à une forte frustration du joueur portugais liée à l’évolution d’un autre dossier de transfert dans le championnat saoudien.
La source de son mécontentement est étroitement liée au possible transfert de Karim Benzema vers Al-Hilal, un club rival de la ligue saoudienne. Longtemps associé à Ronaldo par les supporters et les médias, Benzema avait été pressenti pour rejoindre Al-Nassr. Mais cette piste n’a jamais abouti, et la perspective de voir l’attaquant français atterrir chez un concurrent a visiblement provoqué l’irritation du quintuple Ballon d’Or, au point de refuser de figurer sur la feuille de match.
Un transfert français perturbé
Karim Benzema, âgé de 38 ans, est sous contrat avec Al-Ittihad depuis l’été 2023, mais il cherche à franchir une nouvelle étape dans sa carrière. En désaccord avec la proposition de prolongation formulée par son club actuel, il aspire à rejoindre Al-Hilal, où il a trouvé un accord verbal. En tant qu’ambassadeur du football saoudien, ses options sont cependant circonscrites à l’intérieur de la Saudi Pro League, ce qui rend Al-Hilal particulièrement attractif comme destination.
Ce transfert, qui semblait en bonne voie, est désormais retardé par le positionnement de Ronaldo qui souhaite faire entendre ses récriminations auprès de la direction de son club. Cette situation a été relayée dans plusieurs médias sportifs internationaux, qui évoquent un bras de fer entre l’attaquant portugais et les instances de son propre club.
Une réaction en chaîne affectant d’autres transferts
Les conséquences de ce blocage dépassent le cas de Benzema. L’évolution du marché des transferts en Arabie saoudite est telle que la situation impacte également d’autres transactions, notamment celle de N’Golo Kanté, également sous contrat avec Al-Ittihad. L’ancien milieu de Chelsea est proche d’un accord avec Fenerbahçe, en Turquie, mais ce mouvement dépend du transfert de Youssef En-Nesyri vers Al-Ittihad. Or ce dernier ne peut rejoindre le club saoudien tant que l’arrivée de Benzema à Al-Hilal n’est pas confirmée.
Cette série de liaisons contractuelles complexes a créé ce que certains observateurs qualifient déjà de situation ubuesque, avec le Public Investment Fund d’Arabie saoudite recherchant des solutions pour débloquer l’ensemble des mouvements. Les enjeux économiques et sportifs y sont considérables, tant pour les clubs impliqués que pour les joueurs eux-mêmes, pris dans une logique de négociations croisées.
Un impact direct sur le championnat saoudien
La réaction de Ronaldo intervient à un moment crucial pour la Saudi Pro League, qui attire de plus en plus de stars internationales. La capacité de la ligue à gérer ces personnalités et ces transferts est désormais scrutée par les observateurs du football mondial. L’absence de CR7 ce lundi, en plus d’affecter le match d’Al-Nassr, met en lumière les tensions qui peuvent naître quand des intérêts individuels entrent en conflit avec ceux des clubs et du championnat.
Cette affaire pourrait influencer les stratégies de recrutement des clubs saoudiens dans les semaines à venir, tandis que les discussions entre les différentes parties reprennent sous l’égide des autorités financières et sportives du pays.
