Face à une surpopulation carcérale critique, l’Italie envisage de libérer jusqu’à 10 000 détenus, soit environ 15 % de sa population carcérale actuelle, a annoncé le ministère de la Justice mardi soir. Cette mesure, qui viserait à atténuer la pression sur un système pénitentiaire débordé, concernerait les personnes condamnées à des peines courtes et remplissant certains critères stricts d’éligibilité.
Selon le communiqué du ministère, 10 105 prisonniers sont potentiellement éligibles à des alternatives à la détention, telles que l’assignation à résidence ou la probation. Les bénéficiaires seraient uniquement des détenus dont la condamnation est définitive, avec une peine inférieure à deux ans restant à purger, et qui n’ont commis aucune infraction disciplinaire grave au cours des douze derniers mois. Les personnes condamnées pour des crimes graves comme le terrorisme, le viol, l’enlèvement, le trafic de migrants ou encore les activités liées au crime organisé en seraient exclues.
Le système carcéral italien fait partie des plus saturés d’Europe, avec un taux d’occupation d’environ 122 %, selon les données de World Prison Brief. Ce chiffre signifie que les prisons hébergent bien plus de détenus que leur capacité théorique maximale. En Europe, seuls Chypre, la France et la Turquie présentent des taux plus élevés. Les conséquences de cette surpopulation sont multiples : conditions de détention dégradées, hausse du nombre de suicides, et dans certains cas, l’impossibilité pour les établissements de faire face aux vagues de chaleur, les cellules n’étant pas climatisées.
Toutefois, cette perspective de libération anticipée demeure politiquement sensible. Si elle pourrait apporter un soulagement concret à des établissements saturés, elle risque également de susciter des critiques, notamment sur le plan de la sécurité publique. Le ministère a précisé que ces libérations ne se feront pas de manière précipitée. Un groupe de travail spécifique a été mis en place pour superviser le processus en collaboration avec les établissements pénitentiaires et les juges de l’application des peines. Il se réunira chaque semaine et présentera un premier rapport d’étape d’ici septembre.
Alors que le débat sur les conditions de détention et les droits des détenus prend de l’ampleur en Italie, cette initiative marque un tournant potentiel dans la gestion carcérale du pays. Elle reflète aussi les défis structurels non résolus d’un système pénitentiaire soumis à de fortes pressions sociales, juridiques et humanitaires.
