Aujourd’hui, jeudi, une session importante se tiendra pour examiner la demande de libération des frères Lyle et Erik Menendez, après plus de 35 ans passés en prison pour avoir tué leurs parents riches en Californie en 1989.
On s’attend à ce qu’un tribunal de Los Angeles décide si la peine sera réduite, ce qui pourrait permettre la libération conditionnelle d’Erik et Lyle Menendez.
Le verdict de prison à vie pour les frères Menendez est resté gravé dans la mémoire collective américaine, car leur procès avait été retransmis à la télévision, une première à l’époque, avant même celui de l’ex-footballeur américain O. J. Simpson.
À l’époque, le procureur avait accusé les deux jeunes hommes, âgés de 18 et 21 ans au moment du crime, de tuer leurs parents pour hériter de leur fortune de 14 millions de dollars. En revanche, les avocats des frères ont justifié le crime comme une tentative désespérée de se défendre, affirmant que leur père les avait abusés sexuellement pendant des années et que leur mère était au courant.
La série « Monstres : L’histoire de Lyle et Erik Menendez » et le documentaire produit par Netflix ont ravivé l’intérêt pour cette affaire, après que le mouvement #MeToo ait modifié la perception des victimes d’agressions sexuelles.
Certains membres de leur famille demandent leur libération, et cette affaire a suscité une vague de solidarité envers les frères sur les réseaux sociaux, soutenue par des célébrités.
Cependant, Nathan Hochman, le nouveau procureur de Los Angeles, s’est opposé en mars dernier à leur libération, estimant que « les frères Menendez n’ont pas clarifié leurs crimes et n’ont pas assumé leur responsabilité (…). Ils ont raconté 20 mensonges différents. »
Hochman a tenté de faire annuler la demande de réduction de peine faite par son prédécesseur, mais le juge Michael Jesic a accepté vendredi dernier d’examiner la demande.
Il est prévu que la décision soit prise à la fin de la session, qui commence aujourd’hui et se poursuivra pendant deux jours, afin de savoir si la réduction de peine sera accordée.
Si la décision est favorable, cela pourrait conduire à la libération conditionnelle des frères, étant donné qu’ils ont déjà passé 35 ans derrière les barreaux.
La demande de réexamen de leur peine fait partie de l’un des trois recours distincts que leurs avocats poursuivent. Ils demandent également un nouveau procès et ont sollicité le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, pour réduire leur peine.
Newsom recevra en juin prochain un rapport sur le comportement des frères en prison au cours de ces années, ce qui l’aidera à prendre une décision concernant leur avenir.
