Ce samedi, la Lune masquera partiellement le Soleil au-dessus de l’hémisphère nord, lors d’une éclipse partielle qui durera environ quatre heures. Bien qu’elle ne plongera pas le ciel dans l’obscurité, les observateurs devront prendre des précautions pour la contempler en toute sécurité.
Le phénomène céleste commencera à 08 h 50 GMT et prendra fin vers 12 h 43 GMT.
Dans un entretien avec l’Agence France-Presse, Florent Deleflie, astronome à l’Observatoire de Paris – PSL et responsable du calcul du calendrier astronomique pour la France, explique que « les premiers habitants de la Terre à observer le phénomène seront ceux de la Mauritanie et du Maroc, tandis que les derniers seront les résidents du nord de la Sibérie ».
L’éclipse sera également visible en Europe et atteindra son apogée à 10 h 47 GMT au-dessus du nord-est du Canada et du Groenland, selon le Laboratoire de temps et d’espace de l’Observatoire de Paris.
Comment fonctionne une éclipse solaire ?
Une éclipse solaire survient lorsque le Soleil, la Terre et la Lune sont pratiquement alignés. Lorsque cet alignement est presque parfait, l’ombre de la Lune touche la surface terrestre et masque entièrement le disque solaire : il s’agit alors d’une éclipse totale.
Mais ce ne sera pas le cas cette fois-ci. Aucune région ne sera plongée dans l’obscurité totale. Au mieux, la Lune couvrira jusqu’à 90 % de la surface visible du Soleil, et uniquement dans les hautes latitudes nord. Seuls les habitants de ces zones pourront observer ce que Deleflie décrit comme une « lumière froide » émanant du Soleil.
Ce qu’on verra en France
En France métropolitaine, l’éclipse sera visible entre 10 h 00 et 12 h 00 GMT. Selon la région, entre 10 % et 30 % de la surface du Soleil sera masquée.
Deleflie précise : « À l’œil nu, il n’y aura pas de différence visible par rapport à une journée normale ».
Précautions à prendre
Observer la Lune « grignoter» une partie du Soleil peut être fascinant, mais il faut impérativement prendre des précautions.
Regarder directement le Soleil – éclipse ou pas – peut entraîner de graves brûlures de la rétine, voire une perte de vision irréversible.
Deleflie avertit : « Utiliser des lunettes spéciales pour l’éclipse est une option, mais la moindre rayure – même microscopique – peut suffire à causer des dommages. » Il recommande plutôt de se rendre dans des associations d’astronomie ou des centres d’observation spécialisés.
« Ils disposent de télescopes équipés de filtres adaptés. « Cela permet non seulement d’observer l’éclipse en toute sécurité, mais aussi d’admirer les détails fascinants de la surface solaire, comme les taches ou les protubérances », ajoute-t-il.
Il déconseille par ailleurs de photographier l’éclipse avec un smartphone sans filtre adapté : « La lumière est si intense que la partie sombre n’apparaîtra même pas sur l’image. »
Un événement astronomique rare
L’éclipse partielle de samedi sera la 17e du XXIe siècle et la première de l’année. La dernière visible depuis la France métropolitaine remonte au 25 octobre 2022.
La prochaine éclipse solaire majeure aura lieu le 12 août 2026 : elle sera totale, masquant jusqu’à 92 % du Soleil à Paris et 96 % à Marseille.
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