La Chine a finalisé et expédié le dernier lot de composants de l’unité d’alimentation du régulateur de refroidissement des bobines de correction vers le site d’ITER (le réacteur thermonucléaire expérimental international) situé dans le sud de la France. Cela marque, selon son développeur, l’achèvement du développement de tous les composants géants nécessaires au système d’alimentation magnétique d’ITER.
Ce système d’alimentation magnétique a été conçu par l’Institut de physique des plasmas relevant de l’Académie chinoise des sciences. Il est considéré comme « l’artère vitale » du système magnétique d’ITER.
Son composant principal – l’unité d’alimentation du régulateur de refroidissement des bobines de correction – est composé de 9 ensembles formant des structures semi-circulaires de 16 mètres de diamètre et de 3 mètres de hauteur.
ITER, l’un des plus grands et des plus importants projets scientifiques internationaux au monde, est surnommé « soleil artificiel ». Ce surnom vient de sa capacité à générer de l’énergie propre et sans carbone de manière similaire au Soleil, en produisant lumière et chaleur par des réactions de fusion nucléaire.
Le projet ITER est financé conjointement par l’Union européenne, la Chine, les États-Unis, le Japon, la Corée du Sud, l’Inde et la Russie.
Lu Kun, directeur adjoint de l’Institut de physique des plasmas de l’Académie chinoise des sciences, a précisé que le système d’alimentation magnétique est essentiel à ITER. Il fournit l’énergie et les fluides de refroidissement aux aimants du réacteur à fusion, transmet des signaux de contrôle critiques et sert également de canal de décharge pour libérer en toute sécurité l’énergie magnétique stockée.
Il a ajouté que ce système représente le lot de fournitures le plus complexe fourni par la Chine à ITER. Il se compose de 31 ensembles, pour un poids total d’environ 1600 tonnes.
Song Yuntao, vice-président des instituts de physique de Hefei et directeur de l’Institut de physique des plasmas, a souligné que cet institut a établi, au cours des vingt dernières années, des partenariats stables avec plus de 140 institutions de recherche dans plus de 50 pays, contribuant ainsi à aider de nombreux pays émergents à développer leurs programmes et installations de recherche sur la fusion nucléaire.
