Une nouvelle étude alarmante a prédit le nombre de personnes qui mourront en raison du changement climatique en Europe d’ici la fin du siècle, soit dans moins de 75 ans.
Les chercheurs de l’étude, publiée par le journal britannique Daily Mail, ont découvert qu’au total, 5,8 millions d’Européens mourront en raison d’une chaleur excessive entre 2015 et 2099.
Cette étude a été menée par une équipe de scientifiques de la London School of Hygiene & Tropical Medicine.
Cependant, les experts avertissent que leur étude n’inclut pas les effets des événements météorologiques catastrophiques causés par le changement climatique, tels que les incendies de forêt et les tempêtes tropicales, ce qui signifie que le chiffre réel sera probablement plus élevé.
Bien que l’équipe reconnaisse que la hausse des températures empêchera certaines personnes de mourir de froid, l’augmentation générale des décès dus à la chaleur surpassera le nombre de décès évités par le froid.
Les chercheurs indiquent que la ville de Barcelone, en Espagne, enregistrera le plus grand nombre de décès liés à la chaleur d’ici la fin du siècle, suivie de Rome, Naples et Madrid.
Le Dr Pierre Masselot, auteur principal de l’étude, a déclaré :
“Nos résultats soulignent la nécessité urgente de prendre des mesures pour atténuer les effets du changement climatique et s’adapter à la hausse des températures.”
Il a ajouté :
“Ceci est particulièrement crucial pour la région méditerranéenne, où les conséquences pourraient être désastreuses si aucune action n’est entreprise.” Il a poursuivi : “En adoptant une trajectoire plus durable, nous pouvons éviter des millions de décès avant la fin du siècle.”
Selon les chercheurs, certaines personnes pensent que l’augmentation des températures due au réchauffement climatique signifie que moins de personnes mourront de froid. Cela a conduit à l’hypothèse selon laquelle le changement climatique serait “bénéfique” car il entraînerait une “réduction nette” des décès liés aux températures.
En d’autres termes, selon cette théorie, un certain nombre de personnes mourront de chaleur, mais un plus grand nombre de vies seraient sauvées en raison de la diminution des décès dus au froid.
Cependant, la nouvelle étude démontre que cette théorie, souvent utilisée pour s’opposer aux “politiques d’atténuation essentielles”, n’est pas valide, du moins en Europe.
Les experts expliquent dans leur étude que “l’augmentation des décès liés à la chaleur dépasse constamment toute réduction des décès liés au froid dans tous les scénarios étudiés.”
Dans cette étude, le Dr Masselot et ses collègues ont analysé les données sur les températures et les décès pour prévoir les futures mortalités liées aux températures dans 854 villes européennes entre 2015 et 2099.
Pour chaque ville, les chercheurs ont calculé un chiffre “net”, qui correspond au nombre de décès dus à la chaleur moins le nombre de décès “évités” grâce à la diminution du froid.
Dans un scénario où les émissions de gaz à effet de serre restent élevées (avec un doublement des émissions de CO₂ d’ici 2100) et sans adaptation à la chaleur, le nombre total de décès supplémentaires dus à la chaleur en Europe atteindrait 5 825 746.
Cependant, 3,48 millions de décès dus au froid seraient évités, ce qui donne un taux de mortalité “net” total en Europe d’ici 2099 de 2,345 millions de personnes.
Les chercheurs indiquent que les régions les plus vulnérables aux décès dus à la chaleur en Europe seront situées plus au sud, notamment dans la région méditerranéenne et les Balkans.
La ville européenne qui enregistrera le plus grand nombre de décès liés aux températures d’ici la fin du siècle sera Barcelone, en Espagne, avec 246 000 décès, suivie de Rome avec 147 000 décès, Naples avec 147 000 décès, Madrid avec 129 000 décès, et Milan avec 110 000 décès.
En revanche, la plupart des villes des îles britanniques et des pays scandinaves, comme Londres, Copenhague et Stockholm, connaîtront une “réduction nette” des décès, ce qui signifie que plus de personnes seront “sauvées” du froid que celles qui mourront à cause de la chaleur.
Par exemple, à Londres, la chaleur causera 75 000 décès, mais 103 000 personnes seront sauvées du froid, entraînant une diminution nette de 27 000 décès.
