Beaucoup de gens pensent que les effets de l’entraînement en résistance ne durent pas longtemps et qu’une pause de quelques semaines peut entraîner une perte de masse musculaire, suscitant ainsi des préoccupations. Cependant, une étude récente démontre que cette inquiétude est infondée. En effet, les effets de l’entraînement en résistance persistent dans les muscles pendant plus de deux mois, et la récupération de la force et de la masse musculaire est rapide après une reprise de l’entraînement.
Cette étude a été réalisée par des chercheurs de l’Université de Jyväskylä en Finlande et ses résultats ont été publiés le 4 avril dans la Journal of Physiology, un site de référence en physiologie.
Les chercheurs ont observé que l’entraînement en résistance induit des changements dans les protéines musculaires, et ces modifications perdurent même après l’arrêt de l’entraînement, ce qui suggère l’existence d’une forme de « mémoire musculaire » qui aide les muscles à conserver les bienfaits de l’exercice.
L’entraînement laisse une empreinte sur les protéines musculaires
Les chercheurs ont étudié les changements dans les protéines musculaires en suivant deux groupes de personnes en bonne santé qui n’avaient pas pratiqué d’exercices de résistance de manière régulière. Le premier groupe a suivi un programme de résistance de 10 semaines, puis a arrêté pendant 10 semaines, avant de reprendre un entraînement pendant 10 semaines. Le second groupe n’a pas fait d’exercice au cours des 10 premières semaines, puis a commencé un programme d’entraînement de 20 semaines.
Les résultats ont montré que l’entraînement en résistance provoque des changements significatifs dans les niveaux des protéines musculaires, et que certaines de ces modifications persistent jusqu’à deux mois et demi après l’arrêt de l’entraînement, ce qui suggère l’existence d’une « mémoire protéique » qui aide les muscles à récupérer plus rapidement leur force et leur masse lorsqu’ils reprennent l’exercice.
Deux types de changements dans les protéines musculaires
- Premier type : Des protéines qui ont été activées pendant l’entraînement, qui sont revenues à leur état initial pendant la période d’arrêt, puis qui ont à nouveau augmenté après la reprise de l’entraînement. Ces protéines sont liées aux processus métaboliques aérobiques (qui utilisent l’oxygène pour produire de l’énergie).
- Deuxième type : Des protéines dont la quantité a augmenté pendant l’entraînement et qui sont restées élevées même après l’arrêt de l’exercice. Parmi ces protéines se trouve la calpaïne-2 (calpain-2), dont le gène a récemment été identifié comme étant lié à ce qu’on appelle « la mémoire musculaire génétique ».
Le professeur Juha Holmi, de la faculté des sciences du sport et de la santé et du centre de recherche sur les neurosciences musculaires à l’Université de Jyväskylä, et l’un des chercheurs de cette étude, explique : « Nous avons montré pour la première fois que les muscles se souviennent des précédents entraînements en résistance au niveau des protéines pendant au moins deux mois et demi. »
Il ajoute : « Même si les muscles reviennent progressivement à leur taille initiale après une longue période d’interruption, les effets des entraînements passés demeurent dans les muscles, ce qui facilite la reprise de l’entraînement. »
