Une étude publiée dans la revue Cerebral Cortex révèle que la consommation quotidienne de café réduit « considérablement » le volume de matière grise. Menée sur 20 jeunes adultes en bonne santé, elle a comparé les effets de la prise quotidienne de caféine avec ceux d’un placebo sur une période de 20 jours.
Les chercheurs ont constaté que les participants ayant consommé de la caféine présentaient une diminution de matière grise, indépendamment de toute perturbation du sommeil. Cette observation remet en question l’hypothèse selon laquelle la caféine altérerait la structure cérébrale uniquement via son effet sur le repos nocturne.
Un effet réversible mais encore mystérieux
Une autre étude de 2022, menée sur des souris, a montré que la caféine pouvait modifier la chimie moléculaire de l’hippocampe, une zone essentielle à la mémoire et à l’orientation spatiale. Toutefois, la bonne nouvelle est que ces effets sur la matière grise semblent réversibles après l’arrêt de la caféine.
Si cette réduction du volume cérébral ne signifie pas nécessairement une diminution des capacités cognitives, les scientifiques estiment qu’il est essentiel de poursuivre les recherches pour mieux comprendre l’impact à long terme du café sur le cerveau.
En attendant, les amateurs de café pourraient réfléchir à réduire leur consommation, d’autant plus que selon une étude de l’université Northwestern, la majorité des consommateurs n’aiment pas tant le goût du café que ses effets stimulants.
