Le journal américain The New York Times a souligné l’importance du sommeil pour notre santé, affirmant qu’il est sans aucun doute essentiel. Sans une quantité suffisante de sommeil, le risque de développer des maladies comme la démence, l’hypertension artérielle et le diabète de type 2 augmente. De plus, nous sommes plus susceptibles de ressentir de l’irritabilité et de l’anxiété.
Le journal a demandé à 11 experts du sommeil de clarifier certaines idées reçues fréquemment entendues sur le sommeil. Parmi elles :
Vous ne pouvez pas entraîner votre corps à avoir besoin de moins de sommeil
Le Dr Ian Katznelson, neurologue à l’hôpital Northwestern Medicine Lake Forest, explique que si vous souffrez de privation de sommeil sur une longue période, vous pourriez avoir l’impression que votre corps s’est finalement adapté. Vous pourriez trouver des moyens de compenser le manque de sommeil, comme la consommation de caféine ou la réduction des activités tardives. Cependant, cela ne signifie pas que vous évitez réellement les effets négatifs du manque de sommeil, qui peuvent inclure des troubles de la mémoire, des sautes d’humeur et une baisse de la créativité.
Les experts ajoutent qu’un sommeil de mauvaise qualité et insuffisant n’est pas bon pour la santé, mais qu’un excès de sommeil peut également être associé à des problèmes de santé.
Une étude réalisée en 2023, portant sur les données d’environ 500 000 participants, a révélé que les adultes dormant plus de neuf heures par jour avaient un risque accru de 35 % de mourir de maladies respiratoires.
Une autre étude menée en 2021 a montré que les personnes dormant trop longtemps présentaient un risque plus élevé de développer un diabète de type 2, par rapport à celles dormant entre sept et huit heures par jour.
La Dre Fariha Abbasi-Feinberg, membre du conseil d’administration de l’Académie Américaine de Médecine du Sommeil, indique qu’il n’est pas encore clair si un excès de sommeil peut directement causer des problèmes de santé ou s’il est simplement un symptôme de troubles sous-jacents.
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), les adultes devraient viser à dormir entre sept et neuf heures par nuit.
La Dre Jennifer Goldschmied, chercheuse en sommeil et professeure adjointe en psychiatrie à l’hôpital universitaire de Pennsylvanie, recommande :
« Si vous ressentez le besoin de dormir beaucoup plus longtemps que la moyenne, envisagez de consulter un spécialiste du sommeil. Ces experts peuvent vous aider à évaluer si vous souffrez d’un trouble comme l’apnée du sommeil, qui entraîne un sommeil léger et peu réparateur. »
Les experts expliquent que dormir environ 30 minutes de plus pendant le week-end n’est généralement pas préoccupant. Cependant, si vous dormez plusieurs heures supplémentaires chaque week-end, cela peut indiquer un manque de sommeil chronique en semaine.
Le Dr Thomas Kilkenny, directeur de l’Institut du Sommeil de l’hôpital universitaire Northwell Staten Island, précise que si vous dormez en moyenne sept heures par nuit mais seulement six heures du lundi au vendredi, vous accumulez l’équivalent d’une nuit entière de sommeil manquée, un phénomène que les spécialistes appellent la « dette de sommeil ».
Pour compenser cette dette et retrouver un équilibre de sept heures par nuit, vous devriez dormir environ 12 heures en une seule nuit, ce qui est irréalisable pour la plupart des gens.
