L’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) a annoncé lundi que le Canada perdait officiellement son statut de pays exempt de rougeole, près de trois décennies après avoir éradiqué la maladie. Cette décision fait également perdre à la région des Amériques son statut collectif d’élimination, une première depuis 2016.
Le pays fait face à une épidémie persistante de plus de 5 000 cas recensés dans neuf provinces et un territoire. L’OPS estime que le Canada n’a pas réussi à interrompre la transmission locale du virus pendant plus de douze mois, condition essentielle pour conserver son statut d’élimination.
« C’est un revers, mais il est réversible », a déclaré le Dr Jarbas Barbosa, directeur de l’OPS, appelant Ottawa à renforcer ses efforts de vaccination et de surveillance.
La rougeole, maladie virale hautement contagieuse, peut être prévenue dans 97 % des cas grâce à deux doses de vaccin. Pour maintenir l’immunité collective, un taux de couverture vaccinale d’au moins 95 % est nécessaire un objectif que le Canada n’a pas atteint dans plusieurs régions, notamment en Alberta, au Manitoba et en Ontario.
« C’est un signal d’alarme pour le Canada », a averti le Dr Isaac Bogoch, spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital général de Toronto, soulignant les effets durables du scepticisme vaccinal né pendant la pandémie de COVID-19.
L’Agence de la santé publique du Canada a reconnu que « la transmission du virus persiste principalement dans des communautés insuffisamment vaccinées », tout en assurant que les taux de vaccination avaient progressé depuis le printemps.
La perte du statut d’élimination ne signifie pas que la rougeole est désormais endémique au Canada, mais elle représente un sérieux avertissement. Pour retrouver ce statut, le pays devra maintenir douze mois consécutifs sans transmission locale et démontrer la qualité de son système de surveillance épidémiologique.
Plusieurs pays des Amériques, dont le Brésil, le Mexique et les États-Unis, connaissent eux aussi des résurgences inquiétantes de la rougeole, confirmant une tendance mondiale de recul de la vaccination infantile.
