David Nabarro, médecin britannique et envoyé spécial de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour la réponse à la pandémie de COVID-19, est décédé à l’âge de 75 ans, a annoncé samedi l’organisation. Présent dès les premiers mois de l’épidémie mondiale en 2020, Nabarro s’est imposé comme l’un des visages les plus respectés de la réponse internationale à la crise sanitaire.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lui a rendu hommage dans un message émouvant, saluant un « grand défenseur de la santé mondiale et de l’équité en santé », ainsi qu’un « mentor sage et généreux pour d’innombrables personnes ». Tout au long de sa carrière, David Nabarro a œuvré pour renforcer les systèmes de santé mondiaux, notamment dans les pays en développement, avec un engagement constant envers les plus vulnérables.
Avant son rôle central dans la lutte contre le coronavirus, Nabarro avait déjà une longue expérience des enjeux sanitaires internationaux. Il a occupé des fonctions stratégiques au sein des Nations Unies, notamment dans la gestion des crises liées à la sécurité alimentaire, au changement climatique et aux pandémies. Lors de l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest en 2014-2015, il avait également été désigné coordinateur spécial de l’ONU.
Son expertise, sa clarté dans la communication et son attachement à des politiques fondées sur la science ont été salués tout au long de la pandémie. David Nabarro s’est régulièrement exprimé dans les médias et lors de forums internationaux, appelant à une approche coordonnée, équitable et durable pour surmonter la crise du COVID-19.
En reconnaissance de ses services, il avait été décoré en 2020 Chevalier Commandeur de l’Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges par la monarchie britannique. La photo de sa remise de distinction au palais de Buckingham, diffusée à l’époque, avait marqué les esprits, symbole de la reconnaissance officielle de son engagement inlassable.
La communauté internationale perd l’un de ses plus fervents artisans de la coopération sanitaire. David Nabarro laisse derrière lui un héritage considérable et une vision d’une santé mondiale plus juste, qu’il n’a cessé de défendre jusqu’à ses derniers jours.
