Le couperet est tombé ce week-end dans l’est de l’Ain : tous les bovins d’un élevage vont être abattus après la confirmation d’un foyer de dermatose nodulaire contagieuse. La préfecture a annoncé dimanche cette décision radicale pour endiguer la progression de cette maladie virale, transmise par des insectes piqueurs et totalement inoffensive pour l’homme, mais redoutable pour le cheptel. Le cas détecté samedi constitue le premier signalement dans le département depuis l’apparition de l’épidémie fin juin en Savoie. Là-bas, comme en Haute-Savoie, la maladie a déjà entraîné l’abattage de centaines d’animaux. En à peine six semaines, plus de soixante-dix foyers ont été recensés, disséminés dans près de quarante exploitations.
Abattage total et interdiction des mouvements
Dans l’Ain, la préfète a ordonné l’élimination de tout le troupeau concerné « dans les prochains jours », combinée à une interdiction stricte de déplacement des bovins de l’alpage. L’objectif est clair : éviter toute dissémination vers d’autres exploitations. La surveillance vétérinaire sera renforcée dans la zone, tandis qu’un dispositif d’accompagnement psychologique et financier est promis aux éleveurs frappés par le dépeuplement. La mesure s’inscrit dans une stratégie nationale déjà enclenchée à la mi-juillet, lorsque l’État a lancé une campagne de vaccination massive dans les deux départements savoyards et leurs voisins. Plus de 300 000 bovins sont concernés par cette opération préventive qui vise à contenir l’extension d’un virus jusqu’ici peu connu en France, mais capable de se propager à grande vitesse en période estivale.
Une menace persistante pour l’élevage alpin
Si les autorités rappellent que la dermatose nodulaire ne présente aucun danger pour les consommateurs, les conséquences économiques et sociales pour les exploitations touchées sont lourdes. La répétition des foyers en Savoie, en Haute-Savoie puis désormais dans l’Ain témoigne de la difficulté à enrayer une maladie qui voyage avec les insectes et ignore les frontières administratives. Pour les éleveurs, chaque nouvelle annonce d’abattage sonne comme une catastrophe, effaçant en quelques jours le travail de toute une saison. La campagne vaccinale doit encore montrer son efficacité, mais les pouvoirs publics redoutent déjà que l’épidémie gagne d’autres départements. Dans l’Ain, la disparition programmée d’un troupeau entier illustre la brutalité de cette lutte sanitaire, où la moindre faille peut transformer une prairie en nouveau foyer d’infection.
