MILWAUKEE — Vous avez du mal à terminer un livre, à rester concentré plus de quelques minutes ou à résister à l’appel incessant des réseaux sociaux ? Vous n’êtes pas seul. En moyenne, une personne ne reste concentrée que 47 secondes sur un écran avant de passer à autre chose, contre 2,5 minutes en 2004, selon une étude récente.
L’hyperconnexion, les notifications continues et le climat d’incertitude ambiant ont profondément affecté notre capacité d’attention, affirment les spécialistes. Pourtant, il est possible de retrouver une concentration plus durable. « Beaucoup de patients me disent se sentir impuissants face à leur inattention, mais on peut agir », assure le Dr Michael Ziffra, psychiatre à la Northwestern Medicine.
L’évolution explique en partie notre propension à la distraction : notre cerveau est câblé pour surveiller son environnement et réagir aux changements. Ce qui servait autrefois à échapper à un danger se traduit aujourd’hui par une réaction immédiate aux notifications ou aux flux d’actualité.
La pandémie a accentué ce phénomène, en augmentant drastiquement le temps passé devant les écrans. « Notre attention a été entraînée à se fixer uniquement sur des stimuli très courts, ce qui perturbe nos cycles naturels de concentration », explique Stacey Nye, psychologue clinicienne à l’Université du Wisconsin-Milwaukee.
Pour reprendre le contrôle, les experts recommandent de pratiquer des « pauses actives ». Il peut s’agir de simples promenades, d’activités créatives ou d’un repas dans une pièce différente. L’essentiel est d’éviter les distractions passives, comme faire défiler les réseaux sociaux. « Le cerveau en manque de stimulation se tourne automatiquement vers le téléphone, machine à changements perpétuels », souligne Cindy Lustig, neuroscientifique cognitive à l’Université du Michigan.
Autre conseil : évitez le multitâche. « Soyez un mono-tâche », recommande Nye. La technique Pomodoro — 25 minutes de concentration suivies d’une pause de cinq minutes — peut être très efficace pour structurer le travail et rester focalisé.
Il est également important de se fixer un objectif clair autour d’une activité plaisante. Lire un roman simple, jouer d’un instrument ou pratiquer un sport peut aider à renforcer l’attention, surtout si l’on progresse vers un but.
Enfin, les spécialistes insistent sur l’indulgence envers soi-même. La concentration varie selon les jours et les tâches. « L’attention est comme un muscle : elle se renforce avec l’entraînement, mais peut s’atrophier sans exercice », conclut le Dr Ziffra.
