Universidades: As reservas financeiras estão aumentando acentuadamente, mas tornando-se cada vez menos disponíveis, alerta o Tribunal de Contas.

O Tribunal de Contas publicou um relatório sobre o fluxo de caixa das universidades e instituições públicas de pesquisa, destacando uma situação financeira paradoxal: as reservas estão crescendo rapidamente, mas tornando-se cada vez mais difíceis de acessar. Essa análise se insere em um contexto de severas restrições orçamentárias para o ensino superior e a pesquisa.

Entre 2020 e 2025, as reservas de caixa dessas instituições aumentaram em € 2,5 bilhões, representando um aumento de 58%. Esse aumento significativo não se deve a um aumento nos subsídios públicos, mas principalmente à multiplicação de adiantamentos e pagamentos provisórios recebidos em conexão com editais de projetos, tanto europeus quanto nacionais.

Esses fundos, que cresceram significativamente (+3,6 bilhões de euros, ou +100%), ajudaram a aumentar as reservas das instituições. No entanto, esse dinheiro está em grande parte "reservado", o que significa que já está alocado a projetos específicos e, portanto, é difícil de ser usado livremente.

Uma ilusão de riqueza financeira

O Tribunal destaca, assim, um paradoxo: apesar das substanciais reservas financeiras, as universidades têm, na realidade, cada vez menos margem de manobra. A quantidade de dinheiro efetivamente disponível para financiar as necessidades do dia a dia está diminuindo, o que enfraquece sua capacidade de adaptação.

Essa situação está ligada ao acúmulo de projetos financiados ao longo de vários anos, que geram avanços significativos, mas cujos fundos só são definitivamente adquiridos após a conclusão dos programas.

Pilotagem insuficiente

O relatório também destaca deficiências na gestão financeira dessas instituições. As ferramentas de gestão e os sistemas de informação são considerados inadequados, dificultando a obtenção de uma visão clara e consolidada do fluxo de caixa.

O Tribunal insiste na necessidade de melhorar a fiabilidade dos dados e reforçar a monitorização plurianual, a fim de distinguir melhor entre os fundos efetivamente disponíveis e os já comprometidos.

Uma questão estratégica para o Estado

Num contexto de crescente pressão orçamental, a gestão destas reservas de caixa constitui um grande desafio, tanto para as instituições como para as suas autoridades de supervisão. O Tribunal de Contas, cuja missão é auditar a utilização dos fundos públicos e avaliar as políticas públicas, apela a uma gestão mais precisa e transparente.

Para além dos números, o relatório destaca as limitações de um modelo de financiamento da investigação cada vez mais baseado em concursos de projetos, o que complica a gestão financeira das universidades e reduz a sua autonomia orçamental a curto prazo.