Cinq ans après le retour de 26 objets des trésors royaux du Danxomè, le Bénin adresse à Paris une nouvelle demande de restitution portant sur 35 œuvres et archives coloniales. Cette démarche s’appuie sur une loi-cadre française entrée en vigueur en mai, destinée à faciliter ces transferts.
Le Bénin n’entend pas s’arrêter aux premières restitutions obtenues. Le pays réclame désormais à la France 35 nouvelles pièces : des œuvres d’art et des archives issues de la période coloniale, dont la sculpture du Vodun Gou figure parmi les objets visés.
Cette demande intervient cinq ans après un premier geste symbolique fort : en 2021, la France avait restitué 26 objets appartenant aux trésors royaux du Danxomè, pillés au XIXe siècle lors de la conquête coloniale française. Ce retour avait alors été salué comme un tournant dans les relations culturelles entre Paris et Cotonou.
La nouvelle requête béninoise s’appuie sur un cadre juridique récent. Une loi-cadre française facilitant les restitutions de biens culturels à leurs pays d’origine est entrée en vigueur en mai dernier, ouvrant la voie à des procédures simplifiées pour les États demandeurs.
La question du patrimoine africain conservé dans les musées européens reste l’un des sujets les plus sensibles des relations postcoloniales. Le Bénin, qui a engagé depuis plusieurs années un travail de recensement de ses biens dispersés, entend poursuivre ce processus de récupération au-delà des 26 objets déjà rentrés au pays.
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