Une récente étude scientifique a révélé que les changements climatiques causés par les activités humaines ont contribué à accroître la probabilité et l’intensité des conditions météorologiques chaudes, sèches et venteuses qui ont entraîné les incendies de forêt dévastateurs ayant frappé le comté de Los Angeles, dans le sud de la Californie.
Cependant, les causes de ces incendies sont complexes et imbriquées, rendant ainsi l’impact du réchauffement climatique sur ces feux moins évident que sur d’autres phénomènes météorologiques comme les vagues de chaleur extrêmes, les inondations et la sécheresse.
Selon l’étude, le réchauffement climatique a augmenté de 35 % la probabilité des conditions météorologiques propices aux incendies de forêt et en a intensifié la gravité de 6 %.
L’étude a également souligné que d’autres facteurs ont contribué à la propagation rapide des incendies, à la destruction de milliers de maisons et à la mort d’au moins 29 personnes.
Ces facteurs incluent :
• Les vents forts de Santa Ana : ce sont des vents secs et chauds soufflant du désert vers les zones côtières du sud de la Californie, se produisant environ une fois par décennie.
• Un automne sec : survenant après deux années de fortes pluies ayant favorisé une croissance rapide des herbes et des arbustes secs et inflammables.
• Un temps chaud et sec : qui a accentué le risque d’incendies.
• Les habitations exposées : situées dans des zones à haut risque d’incendie.
L’équipe de recherche a pu mesurer les facteurs liés à l’indice météorologique des incendies, lequel prend en compte les conditions climatiques favorisant les incendies, telles que les précipitations antérieures, l’humidité et la vitesse du vent.
Les chercheurs ont trouvé des indices montrant l’influence du changement climatique sur ces facteurs, confirmant ainsi le rôle du réchauffement climatique dans l’aggravation du risque d’incendies de forêt.
