Les élections anticipées en Ukraine pourraient-elles offrir à Poutine une victoire « non militaire » ?

Le magazine Foreign Policy a commenté les propos du président américain Donald Trump sur la nécessité d’organiser des élections anticipées en Ukraine, en soulignant que Kiev pourrait bientôt se retrouver entre les mains de deux dirigeants étrangers : Trump et Poutine, qui souhaitent tous deux un changement de leadership pour des raisons personnelles.

L’article indique que forcer un changement de pouvoir est une méthode habituelle employée par la Russie.

Il explique que, avec l’entrée de la guerre en Ukraine dans sa quatrième année, les pertes causées par les attaques de drones, la situation difficile sur les lignes de front et la pression psychologique de la guerre ont modifié l’opinion publique ukrainienne. D’après les sondages, environ un tiers des Ukrainiens sont désormais ouverts à des compromis, et 44 % estiment que les négociations ont pris du retard.

Le magazine a noté que le président ukrainien Zelensky a récemment montré son ouverture aux négociations, y compris à la proposition de Trump, qui suggérait un échange de soutien militaire américain ou d’adhésion à l’OTAN contre l’exploitation des ressources naturelles de l’Ukraine. Cependant, cette proposition a été vue par de nombreux Ukrainiens comme une forme de colonialisme économique, et l’Ukraine a finalement rejeté l’accord.

La situation diplomatique s’est complexifiée après la décision de Trump de rétablir des relations avec la Russie. Après trois ans d’isolement de Poutine, Trump a échangé avec lui par téléphone la semaine dernière, suivi de discussions entre les États-Unis et la Russie sans la présence des Ukrainiens et des Européens.

Les responsables américains ont commencé à examiner les demandes de Poutine. Par exemple, le ministre de la Défense américain a récemment rejeté l’idée de l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN et a conseillé à Kiev de renoncer à l’objectif de récupérer tous ses territoires occupés. Lors de la conférence de Munich, le vice-président américain a évoqué la division croissante au sein de l’alliance occidentale, ce qui a été bien accueilli par Moscou.

L’article a souligné que l’un des points clés de la liste de Poutine était la tenue d’élections anticipées en Ukraine avant tout accord de paix, afin d’évincer Zelensky. Le 18 février, Trump a insisté sur le fait que l’Ukraine était responsable du début du conflit et que des élections devraient avoir lieu avant toute négociation.

Ainsi, Kiev pourrait se retrouver coincée entre deux dirigeants étrangers, tous deux désireux de voir un changement de leadership. Délégitimer le dirigeant ukrainien est une tactique que la Russie utilise fréquemment. Bien qu’une nouvelle domination de l’Ukraine par la Russie semble inconcevable pour l’instant, cela pourrait devenir une réalité dans la décennie à venir, à en juger par l’histoire ukrainienne récente et les tendances géopolitiques globales.

Le magazine avertit que l’éviction de Zelensky et la tenue d’élections sont exactement ce que la Russie attend. Poutine a déjà qualifié Zelensky d’« illégitime » en raison du report des élections ukrainiennes prévues pour 2024, et sa destitution permettrait à Poutine de revendiquer la réalisation de l’un de ses objectifs de guerre : la « dénazification », une propagande russe l’ayant dépeint comme un dirigeant d’une Ukraine « dominée par les nazis », justification de l’invasion.

Le magazine rappelle également que Trump a ses propres raisons pour cela. Zelensky a été au cœur de la première procédure de destitution de Trump, après que ce dernier a tenté de faire pression sur Kiev pour enquêter sur le président américain précédent, Joe Biden, en raison des liens de son fils avec une entreprise ukrainienne.

Le 19 février, Trump a qualifié Zelensky de « dictateur sans élections » après que le président ukrainien ait dit que Trump vivait dans une « bulle de désinformation russe ».

Le magazine insiste sur le fait qu’un changement de pouvoir offrirait à Poutine le levier nécessaire pour réaliser son objectif final : éradiquer « l’Ukraine en tant qu’État indépendant ». La Russie a maîtrisé l’art de s’immiscer dans les gouvernements étrangers en diffusant des informations trompeuses et en soutenant des candidats prorusses, ce qui est souvent qualifié de guerre hybride, visant à réorienter les pays alignés sur les valeurs occidentales et à les ramener sous l’influence de Moscou.

L’Ukraine pourrait donc être de nouveau sous l’influence de la Russie, surtout si les États-Unis continuent de considérer Kiev comme une ressource à exploiter plutôt qu’un partenaire à défendre. Si l’Europe demeure réticente et incapable de faire face à Moscou, les conséquences d’un tel scénario seraient bien plus graves à long terme que n’importe quel compromis territorial ou de sécurité.

Le magazine conclut que si l’Ukraine est poussée vers des élections anticipées, cela offrirait à Moscou une occasion idéale de soutenir un candidat promettant de mettre fin aux violences, de rétablir des relations avec la Russie pour éviter les attaques quotidiennes, ou simplement de se rendre à la table des négociations. Cela donnerait, au moins en apparence, de meilleures conditions que l’isolement de Zelensky.

Le candidat soutenu par le Kremlin n’aurait même pas besoin de gagner de manière décisive. Toute solution militaire en Ukraine ne serait pas simple, mais il suffirait de fragmenter la politique ukrainienne, d’éroder l’unité et de faire croire à une alternative pro-russe.

À court terme, cela pourrait paraître une voie vers la paix, offrant aux Ukrainiens fatigués un répit contre les attaques incessantes, mais à long terme, cela ramènerait l’Ukraine sous l’influence russe, en l’absence d’une alternative forte en Occident pour contrer l’emprise de Moscou.

Pour Trump, ce serait une défaite stratégique, permettant à la Russie d’atteindre ses objectifs sans victoire militaire.

Pire encore, cela pourrait se produire avant la fin de son mandat, constituant un héritage de défaite dans l’un des conflits majeurs du XXIe siècle, ce qui renforcerait Moscou et enverrait un message aux alliés des États-Unis : que leurs engagements ne sont pas fiables.

Si l’Ukraine tombe, la victoire du Kremlin aurait des répercussions au-delà de l’Europe de l’Est, encourageant davantage de changements géopolitiques en faveur de la Russie et, plus important encore, de la Chine.

Le magazine propose que l’administration Trump fasse preuve de patience en traitant l’avenir de l’Ukraine et résiste aux solutions rapides qui pourraient, au final, encourager le Kremlin et signaler un recul de l’influence des États-Unis sur la scène mondiale.