Elle avait 18 ans quand elle a choisi la désobéissance. Le jour même de l’Appel du 18 Juin, Odile de Vasselot savait déjà qu’elle allait entrer en résistance. La jeune bachelière, issue d’une famille noble du Poitou et fille d’un militaire gaulliste capturé dès le début de la guerre, entendait le général de Gaulle à la radio depuis le château familial. Elle n’attendit pas une seconde de plus pour s’engager. Elle vient de s’éteindre à l’âge de 103 ans, a annoncé l’Ordre de la Libération ce lundi. Dès novembre 1940, elle participait à la toute première manifestation publique contre l’occupant, sur les Champs-Élysées. C’est le début d’un long engagement clandestin. Sous le pseudonyme « Danièle », elle transporte du courrier pour le réseau Zéro entre Paris et Toulouse. Puis, sous le nom de code « Jeanne », elle rejoint le réseau Comète, chargé d’exfiltrer vers l’Espagne des aviateurs alliés tombés en Belgique. Elle sera aussi de ceux qui participent à la Libération de Paris, en août 1944, frôlant la mort lors d’une mission.
Résistante, religieuse, enseignante, témoin
Une fois la paix revenue, Odile de Vasselot ne baisse pas les bras. Elle décroche une licence d’histoire à la Sorbonne, entre dans la communauté religieuse Saint-François-Xavier, et consacre sa vie à l’enseignement. À Paris d’abord, puis à Abidjan de 1959 à 1988, où elle fonde et dirige le collège-lycée Sainte-Marie. De retour en France, elle fait de la transmission son ultime combat. Dans les écoles, elle raconte, témoigne, alerte. « J’ai été passeur dans les réseaux et je continue à être passeur », disait-elle en 2023 à l’AFP. Ce qu’elle voulait transmettre ? « L’amour de la patrie, le refus de l’intolérable, l’empathie, le respect des cultures ». Grand officier de l’Ordre national du Mérite, commandeur de la Légion d’honneur, médaillée de la Résistance, Odile de Vasselot emporte avec elle une part de l’histoire de France. Une vie de courage, d’engagement et de fidélité à ses valeurs, jusqu’au dernier souffle.
