L’entreprise publique chilienne Codelco a annoncé la fin des opérations de sauvetage dans la mine de cuivre d’El Teniente, après la découverte des corps des cinq derniers mineurs portés disparus à la suite d’un effondrement survenu plus tôt cette semaine. L’accident, provoqué par une violente secousse géologique, porte à six le nombre total de morts dans ce drame qui endeuille l’une des plus grandes mines souterraines de cuivre au monde.
L’annonce a été faite dans la nuit de dimanche à lundi, après plusieurs jours de recherches intenses menées par les équipes de secours dans des conditions extrêmement périlleuses. Les opérations ont été rendues particulièrement complexes par l’instabilité persistante des galeries souterraines, ainsi que par les risques de nouvelles secousses secondaires. Le dernier corps retrouvé a été identifié dimanche après-midi, permettant aux familles d’obtenir la confirmation tant redoutée.
Des images poignantes ont circulé sur les réseaux sociaux et dans les médias locaux, montrant des proches accueillant les dépouilles des mineurs dans leurs quartiers, notamment celle de Jean Miranda Ibaceta, l’un des cinq hommes dont les corps ont été extraits ce week-end. Des veillées et des cérémonies ont eu lieu dans plusieurs communes de la région de Rancagua, à environ 80 kilomètres au sud de Santiago.
Codelco, premier producteur mondial de cuivre, a promis une enquête approfondie sur les causes de l’accident. L’entreprise a annoncé qu’elle réunira dans les prochains jours une commission d’experts internationaux afin de déterminer les défaillances éventuelles dans la sécurité des infrastructures souterraines. « Nous devons comprendre ce qui s’est passé pour garantir que cela ne se reproduise jamais », a déclaré un porte-parole de la compagnie dans un communiqué.
Les autorités chiliennes, de leur côté, ont indiqué qu’aucune reprise d’activité ne serait envisagée tant que des garanties absolues ne seront pas apportées sur la sécurité du site. La ministre des Mines, présente sur place ce week-end, a exprimé sa solidarité avec les familles endeuillées et insisté sur l’exigence de « vérité et justice » dans cette affaire.
La mine El Teniente, exploitée depuis plus d’un siècle, est un pilier de l’économie chilienne et une source d’emplois vitale dans la région. Elle est également le théâtre de nombreuses innovations technologiques dans le secteur minier. Cependant, l’accident met en lumière les risques persistants liés à l’exploitation minière souterraine dans des zones géologiquement sensibles.
Ce drame relance également le débat au Chili sur les normes de sécurité dans le secteur extractif, qui reste l’un des piliers économiques du pays. Des appels à un renforcement de la réglementation et à une surveillance accrue des sites à haut risque se sont multipliés dans les heures qui ont suivi l’annonce du bilan définitif.
Une cérémonie officielle d’hommage aux six victimes est prévue dans les prochains jours à Rancagua, en présence des familles, des responsables de Codelco et de représentants du gouvernement.
