Joan Branson, épouse du milliardaire britannique Richard Branson, est décédée à l’âge de 80 ans. Richard Branson a annoncé la nouvelle mardi sur Instagram et LinkedIn, sans donner d’autres détails concernant les circonstances de son décès.
Dans son hommage, il a exprimé son chagrin : « J’ai le cœur brisé de partager que Joan, ma femme et ma partenaire depuis 50 ans, nous a quittés. Elle était la maman et la grand-mère la plus merveilleuse que nos enfants et petits-enfants auraient pu souhaiter. Elle était ma meilleure amie, mon pilier, ma lumière, mon monde. »
Une histoire d’amour qui a duré un demi-siècle
Richard Branson a rencontré Joan en 1976 au studio d’enregistrement The Manor, dans l’Oxfordshire, en Angleterre. À l’époque, elle travaillait dans un magasin d’antiquités vendant d’anciennes enseignes et publicités. Branson se souvenait : « Joan était une Écossaise ayant les pieds sur terre et j’ai rapidement compris qu’elle ne serait pas impressionnée par mes pitreries habituelles. J’ai hésité devant la boutique avant de trouver le courage d’entrer… Au fil des semaines, mes visites m’ont permis de constituer une collection impressionnante de vieilles enseignes peintes à la main, qui faisaient la publicité de tout, du pain Hovis aux cigarettes Woodbine. »
Le couple s’est marié en 1989 et a eu trois enfants : Holly, Sam et Clare Sarah. Malheureusement, Clare Sarah est décédée peu après sa naissance en 1979. Holly et Sam ont eux-mêmes des enfants, faisant de Joan une grand-mère profondément aimée.
Une vie partagée avec la légende des affaires et de l’aventure
Pour rappel, Richard Branson est le fondateur du Virgin Group, qui comprend des entreprises emblématiques telles que la compagnie aérienne Virgin Atlantic, la société de tourisme spatial Virgin Galactic et le lanceur de satellites Virgin Orbit. Sa carrière est marquée par de nombreuses entreprises audacieuses et des exploits spectaculaires.
En 1987, il traverse l’océan Atlantique en ballon, puis le Pacifique quatre ans plus tard. En 2021, il atteint 86 km d’altitude à bord du VSS Unity, sa société Virgin Galactic lui permettant de toucher l’espace. Malgré sa notoriété mondiale et sa fortune colossale, Richard Branson a toujours souligné le rôle central de Joan dans sa vie personnelle et professionnelle, et la page sera sans doute difficile à tourner…
